Jaký je proces trojitého alfa?

Proces trojitého alfa je prostředky, kterými hvězdy spojují jádra helia do uhlíkových a kyslíkových jádra, když vyčerpaly vodíkové palivo. Zahájení procesu trojitého alfa vyžaduje trvalé teploty přes 100 000 000 K a dostatečnou hustotu helia. K tomu dochází, když hvězda začne vytvářet značné množství hélia „popela“ ve svém jádru od spalování vodíku. Helium nemá kam jít a nevyrábí svou vlastní energii, takže se agreguje v jádru a kontraktech. Kontrakce nesmírně zvyšuje teplo a tlak. Při 100 megakelvinech, proces trojitého alfa, také známý jako pálení helia, iniciuje. Alfa částice jsou dva protony a dva neutrony svázané dohromady, což je totéž jako jádro helia. Pod kolosálními tlaky na hvězdném jádru lze dvě jádra helia přiměřena do kombinace do jader berylia, Reluvolnění gama paprsku v tomto procesu. Jádro berylia je nestabilní, v rámci 2,6 × 10 ^{-16 sekundy se zhroutí zpět do jádra helia. Ale pokud se neustále vytváří dostatek jader berylia, nakonec se sloučí s jinými energetickými jádry helia a vytvoří uhlík, jádra s celkem šesti protony a šesti neutrony.}

Proces Triple-Alpha se vyskytuje u všech nízkých až středních hmotnostních hvězd (0,6-10 solárních hmot) pozdě v jejich životě. Po červeném obří fázi, která má tradiční pálení vodíku v stlačeném skořápce kolem jádra helia, se jádro zhroutí a začne vypalovat helium a vypouštět hvězdu do asymptotické obří větve Hertzsprung-Russell Diagram, která porovnává hvězdu svítivost se spektrálním typem.

Rychlost reakce Triple-Alpha je silně závislá na teplotě jádra-reakční rychlost je produkt TTeplota na 30. sílu a hustotu na druhou. U malých hvězd je jádro helia tak husté, že se stává formou degenerované hmoty, kde zvýšení teploty neodpovídá zvýšení objemu. To může vést k útěkové trojnásobné alfa reakci zvané heliový záblesk, kde 60-80% helia v jádru je spáleno během několika minut. U větších hvězd se Helium začne spojovat na skořápce mimo uhlíkové jádro, což mu zabrání dosáhnout stavu degenerované hmoty. V těchto větších hvězdách nakonec iniciuje spalování uhlíku.