Co je to nanomachin?
Nanomachiny jsou velmi malé stroje, jejichž rozměry nebo složky se měří v nanometrech. Nanomachin může být větší než 1 000 nanometrů, ale obvykle ne větší než 10 000 nanometrů (10 mikronů). Navrhování a výroba nanomachinů je cílem ve velké a dobře financované disciplíně nanotechnologie, i když mnoho pracovníků v nanotechnologii se vydává méně ambiciózní trasu navrhování pasivních nanočástic. Nanomachin odkazuje na aktivní funkční systém s nanočásticemi.
Lidské tělo je naplněno nanomachiny, pravděpodobně tvoří většinu své hmoty. Buňka může být považována za nanomachin, protože se skládá ze složek nanočástic. Ještě jasnějším nanomachinem by byly ribozomy, molekulární továrny, které syntetizují proteiny. Ribosomy mají průměr asi 20 nanometrů. Další biologické nanomachiny by byly bakterie a viry.
cuNanomachiny jsou stále v podstatě ve fázi výzkumu a rozvoje, ačkoli vědci jsou velmi nadějní pro svůj dlouhodobý potenciál. Jeden nanomachin, oznámený v dubnu 2008 vědci z Nano Machine Center v Kalifornském institutu nanosystémů v UCLA, může při aktivaci světla uvolnit protirakovinové léky v buňce. Stroj, nazývaný nanoimpeller, sestává z mezoporézních nanočástic oxidu křemičitého s póry potaženými azobenzenem, chemikálií, která může přepínat mezi dvěma různými polohami v závislosti na expozici světlu. Interiér nanoimpelleru byl naplněn protirakovinovými léčivo, poté zaveden do lidských rakovinných buněk v kultuře, kde byly koaxiální expozicí světla uvolnění jejich užitečného zatížení. Změny intenzity a vlnové délky světla poskytly vědcům přesnou kontrolu nad jejich nanomachinem.
Další zajímavé nanomachiny byly postaveny laboratoří Nadriana Seemana na katedře chemie New York University.Pomocí DNA, Dr. Seeman vytvořil aktivní mřížka, která se střídají mezi konfiguracemi, a dokonce i DNA „Walker“, která se může pohybovat vpřed na molekulárních „nohách“. Laboratoř Seemana prokázala všestrannost DNA jako stavební materiál pro nanomachiny.
Ačkoli jsou nanomachiny právě ve fázi výzkumu, jejich největší dlouhodobý dopad by mohl mít v oblasti výroby, medicíny a armády. Pokud by nanomachiny mohly být přiměřeny do sebereplikace nebo by mohly být postaveny ve velkém množství pomocí samostavby a naprogramovány do spolupráce na vytváření objektů, mohly by být vytvořeny do vlastního výrobního systému s mnohem většími schopnostmi, než je cokoli, co dnes existuje. Takové hypotetické desktopové zařízení se nazývalo nanofaktory.