Hvad gør en anklagemyndighed?
En offentlig anklager arbejder typisk for en by eller et amt og retsforfølger alle straffesager og civile retssager, der falder ind under anklagemyndighedens jurisdiktion. Når en forbrydelse er begået, vil de retshåndhævende myndigheder typisk vende rapporterne om forbrydelsen til den offentlige anklager. Den offentlige anklager vil derefter undersøge sagen for at afgøre, hvilken forbrydelse eller forbrydelser, der er begået, og om der er tilstrækkelig bevis til at retsforfølge de påståede lovovertrædere. Hvis anklageren beslutter at gå videre med en retssag, vil hun derefter overveje eventuelle anbringender og kausionsspørgsmål og vil starte forundersøgelsen.
Den offentlige anklager fører tilsyn med et kontor for efterforskere, embedsmænd og paralegals, der efterforsker forbrydelser, baggrunde for mistænkte kriminelle og lignende kriminalsager. Når efterforskningen er afsluttet, vil den offentlige anklager tage sagen for retten. Hele processen begynder typisk umiddelbart efter opdagelsen af en potentiel forbrydelse. Når politiet har afsluttet deres undersøgelsesniveau, vil anklageren sædvanligvis blive informeret om forbrydelsen og blive præsenteret for en kopi af de indledende rapporter og beviser. Med nogle forbrydelser som mord, kidnapning og nogle tilfælde af misbrug vil den offentlige anklager faktisk ankomme til forbrydelsesstedet for at foretage en foreløbig efterforskning, tage billeder og hjælpe med at bevare beviser.
Med nogle forbrydelser vil statsadvokaten instruere efterforskerne om, hvilken type bevis de skal søge efter. Dette gøres alt for at styrke enhver sag, der måtte komme, og for at sikre, at beviserne ikke bliver smidt ud på grund af forkert indsamling eller fejlbehæftelse. Når der er indsamlet tilstrækkelig bevismateriale, og anklageren er tilfreds med, at der er tilstrækkelig bevismateriale til at gå videre med en retssag, fastlægges en retssagsdato for retten, og alle parter vil blive underrettet. I USA garanterer nogle forbrydelser en høring af stor jury for at give en dommer mulighed for at dechiffrere, hvis der er tilstrækkelig bevis til at komme videre.
Under en retssag vil statsadvokaten forhøre folk fra en liste over vidner eller eksperter, der er indkaldt til at give deres ekspertudtalelse om de faktiske omstændigheder i retssagen. Anklageren vil også krydse eksamensbeviser, som forsvarsteamet har fremlagt i et forsøg på at bevise dem upålidelige i juryens eller dommerens øjne. Når retssagen er afsluttet, og retsforfølgelsen er sejr, vil den offentlige anklager gennemføre en efterfølgende retssag og forelægge konklusionerne sammen med eventuelle straffehenvisninger til dommeren. Lejlighedsvis vil anklagemyndigheden blive bedt om at sætte vidner på standen for at bekræfte efterforskningsresultaterne efter strafferetningen.