Hvad gør en jernbanelærling?
Mange offentlige og private jernbaneinstitutioner over hele verden tilbyder lærlingeprogrammer designet til at uddanne nye medarbejdere til karriere inden for jernbanebranchen. Nogle af disse programmer træner jernbanelærlingen til at arbejde på persontog, mens andre fokuserer på godstog. De fleste jernbanelærlingsprogrammer består af flere års betalt træning og instruktion, i hvilket tidsrum lærlingen udfører stadig mere komplekse opgaver. Ved starten af en læreplads kan kandidaterne tilbringe det meste af deres tid med at deltage i klasseværelset træning og workshops, mens nogle får mere praktisk teknisk træning. Senere i programmet kan en jernbanelærling forvente at udføre mange af de samme opgaver som hans vejledere, herunder opgaver relateret til vedligeholdelse, drift og kundeservice.
En standard jernbanelærling begynder med mindst en vis klasselæringsuddannelse. Disse kurser dækker grundlæggende jernbaneterminologi og -teknologi samt struktur og drift af virksomheden selv. Studerende bliver typisk betalt for at deltage i disse klasser og gennemføre opgaver og specielle projekter. De, der forfølger en service- eller vedligeholdelseslærling, kan også bruge en hel del tid i praktiske læringsmiljøer. For eksempel kan studerende deltage i demonstrationer og workshops eller vedligeholdelse og reparation af tog eller udstyr.
Efter afsluttet undervisning i klasseværelset overføres ofte en jernbanelærling til arbejdspladsen for at begynde hans praktiske træning. Han fungerer ofte som assistent eller skygge for en mere erfaren arbejdstager. Lærlingen kan hjælpe medarbejderen med forskellige opgaver, eller blot følge og observere, mens han går rundt i sin daglige arbejdsrutine. Over tid bliver jernbanelærlingen bedt om at udføre opgaver under direkte tilsyn af mere erfarne medarbejdere. Disse opgaver skulle vokse i kompleksitet, da lærlingen får kompetence og dygtighed inden for det valgte felt.
Den nøjagtige jobbeskrivelse af en jernbanelærling varierer afhængigt af det valgte felt. Mange af disse lærlingeuddannelsesprogrammer giver kandidater mulighed for at vælge positioner, der er rettet mod vedligeholdelse og montering af jernbane, eller sikkerhed og inspektion eller endda kundeservice og drift. De, der er involveret i vedligeholdelses- og samleprogrammer, lærer at reparere og vedligeholde togbiler, signaler, spor og alt relateret udstyr. De kan håndtere enkle opgaver, som svejsning, eller mere komplekse opgaver, såsom diagnosticering af et problem med en jernbanemotor.
Inspektionslærlinger lærer opgaver relateret til medarbejder- og passagersikkerhed. De går i skinnerne på udkig efter problemer med signaler, udstyr eller jernbanebåndene selv. Disse ansatte fører også tilsyn med transport af farligt affald på jernbanen og hjælper med at udvikle effektive driftsprocedurer for at minimere risikoen for ulykker. Inspektionsrelaterede lærepladser fokuserer også på overvågning af jernbanevogne og udstyr for at sikre, at det fungerer sikkert og effektivt.
Endelig kan en jernbane-lærling plejes til en karriere inden for operationer. Her lærer han, hvordan man leverer effektiv kundeservice for jernbanepassagerer. Disse lærlinger udfører også opgaver relateret til budgettering, regnskab og markedsføring.