Hvad er en udviklingsbørnelæge?
En udviklingsbørnelæge, nogle gange benævnt en udviklingsmæssig adfærdsbørnelæge, er en læge, der primært fokuserer på den samlede udvikling af et barn fra fødsel til ungdom. Som med enhver læge, går en udviklingsbørnelæge gennem medicinskolen ud over uddannelse og certificering i en række adfærdsmæssige problemer. Læger i denne specialitet evaluerer, diagnosticerer og administrerer ofte behandlingen af børn med både medfødte og erhvervede adfærdsmæssige problemer samt dem med forsinkelser i social og motorisk færdighed. De giver behandling i forskellige indstillinger og hjælper ofte med patientens specifikke problemer og også barnets familiedynamik.
En læge, der vælger at specialisere sig som udviklingsbørnelæge, går typisk gennem de krævede fire års medicinsk skole og et treårigt ophold som de fleste læger gør. Efter bopæl tager en læge ofte flere kurser i barndomsudvikling og adfærd og deltager muligvis i en praktikplads eller et stipendium med fokus på pædiatrisk medicin. Mange lande leverer bestyrelsescertificering for udviklingspædiatri; læger, der ønsker at fokusere på dette område, skal typisk bestå en eksamen for at opnå certificering og tage efterfølgende prøver for at bevare deres certifikat.
En udviklingsbørnelæger fokuserer på alle de mange problemer, der kan forsinke et barns fysiske udvikling, såsom søvn- eller spiseforstyrrelser, forsinkelser i motorik og taleforsinkelser. Udviklingsbørnelæger behandler også emner som opmærksomhedsunderskridelsesforstyrrelse (ADD), opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), oppositionsdæmpende lidelse (ODD), indlæringsforstyrrelser og autismespektrumforstyrrelse (ASD)). Disse læger hjælper også med at tackle mange af de problemer, som børn med Tourettes syndrom, Downs syndrom og cerebral parese ansigt.
Hospitaler, rehabiliteringscentre og endda skoler ansætter ofte en udviklingsbørnelæge. Mange større hospitaler, især forskning og børnehospitaler, dedikerer ofte en hel afdeling til udviklingspædiatri. En udviklingsbørnelæge kan også arbejde på en privat praksis, for en sundhedsafdeling eller for et samfundsudviklingsprogram. Uden for at evaluere, diagnosticere og behandle adfærdsmæssige problemer leverer en udviklingsbørnelæge normalt også almindelig pædiatrisk pleje til patienter.
I modsætning til de fleste almindelige børnelæger giver en udviklingsbørnelæge ofte ikke kun den unge patient, men også for barnets familie behandling. Da de fleste udviklingsforsinkelser og adfærdsmæssige problemer bedst behandles og styres som en fælles indsats blandt læger, lærere og familier, arbejder disse specialister typisk med forældre og plejepersonale for at hjælpe med alle familiære problemer, der stammer fra patientens diagnose. Dette kan omfatte forældrerådgivning, henvisninger til familieterapi og instruere plejepersonale, hvordan de kan give udviklingsmæssigt forsinkede børn den pleje, de har brug for for at nå deres fulde potentiale.