Hvad er en Genealogist?
En slægtsforsker er en person, der studerer og undersøger familier. Disse individer sporer familielinjer og historie så langt tilbage i tiden, som de er i stand til at gå, eller så vidt en klient ønsker dem. Ofte anmoder folk om tjenester fra disse fagfolk, fordi de ønsker at lære om deres familiehistorie og stamtavle. I nogle situationer kan det være nødvendigt, at de finder ud af deres familiehistorie til medicinske eller religiøse formål. I andre er det simpelthen et ønske om at lære mere om, hvor deres forfædre kom fra.
I nogle tilfælde kan en slægtsforsker specialisere sig i at undersøge en bestemt gruppe mennesker, såsom skotske klaner eller personer, der har et bestemt efternavn. I andre tilfælde kan slægtsforskere simpelthen deltage i denne type aktiviteter som en hobby ved at vælge at fokusere på at udføre genealogiske søgninger efter sig selv og venner. Realiteten er, at enhver kan deltage i slægtsforskning. Det er ikke et erhverv, der kræver, at praktikere har specifikke uddannelsesmæssige krav eller uddannelse for at blive involveret.
Processen med at udføre denne type forskning er faktisk ganske kompliceret, hvorfor mange mennesker vælger at ansætte en professionel slægtsforsker snarere end at udføre al den kedelige forskning alene. I løbet af deres forskning bruger fagfolk ofte historiske poster til at forsøge at dele en persons slægt sammen. Jo længere tilbage i tiden man forsøger at få disse oplysninger, jo vanskeligere bliver det. Mest historisk dokumentation kan ikke findes gennem en hurtig søgning online.
En person kan vælge at kontakte en professionel slægtsforsker, hvis det bliver indlysende, at det bliver for svært at udføre en uafhængig søgning. Fagfolk inden for dette felt har ofte en lettere tid med at få adgang til obskure sæt poster, og kan være bedre i stand til at dechifrere tekst, der blev skrevet på et fremmed sprog, eller som er forsvundet med tid og slid. Det kan dog være meget dyrt at ansætte en professionel slægtsforsker, så det er altid klogt at undersøge forskellige agenturer, inden man vælger en til at foretage en sådan søgning.
Slægtsforskere kan også være nyttige til at udføre familieundersøgelser, når der ikke er meget initial information. Fagfolk inden for dette felt har ofte fået undervisning i, hvordan man finder historiske dokumenter, som mange mennesker aldrig ville vide, at der eksisterede. Afhængig af antallet af års erfaring, de har, kan de også være bedre i stand til at få adgang til arkiver, som ikke ville være tilgængelige for offentligheden.