Hvad er et GIS-certifikat?
Et geografisk informationssystem (GIS) certifikatprogram træner folk, hvordan man integrerer specialiseret software med demografiske data for at skabe sammenhængende, flerdimensionale rapporter. Uddannede GIS-fagfolk er i stand til at integrere kortlægningsfunktioner såsom kommunegrænser, gadenavne, statsgrænser, statslige enheder og andre officielle betegnelser ved hjælp af GIS-software, der kombinerer topografiske funktioner og en kortlægningskapacitet. Et GIS-certifikat fra et respekteret agentur viser, at modtageren er noget af en ekspert på området. Et certifikat kan også hjælpe den certificerede GIS-professionelle fremgang yderligere i hans eller hendes karriere.
GIS-certifikatprogrammer tilbydes undertiden gennem colleges og universiteter. Andre GIS-certifikatprogrammer er tilgængelige gennem fritstående institutioner. I mange tilfælde forfølger voksne studerende certifikatuddannelser i stedet for fuldt uddannede programmer, så de kan få den uddannelse, de har brug for, uden at skulle stoppe deres job. Ud over at uddanne studerende i, hvordan man bruger softwaren, inkluderer GIS-certifikatprogrammer også kernekurser i geografi og kartografi. Sammen med disse kernekurser og specialiseret softwareuddannelse indeholder mange GIS-certifikatprogrammer kurser i statsvidenskab, sociologi og miljøundersøgelser.
Som med andre certifikatprogrammer forfølger studerende undertiden GIS-træning efter flere års erfaring i en beslægtet karriere. For sådanne fagfolk er GIS-certifikatprogrammer ideelle, fordi de giver de studerende mulighed for at få den specialiserede uddannelse, de har brug for, uden at afsætte år til klasselæringsinstruktion. Ikke desto mindre er optagelse i GIS-certifikatprogrammer ofte yderst konkurrencedygtig, især for programmer tilknyttet colleges og universiteter.
Ud over dets kortlægningsmuligheder bruges GIS-software til at generere data, der vedrører politik og sociale tjenester. GIS-fagfolk ansættes af kommuner i planlægningsafdelinger og andre afdelinger, der bestemmer eller leverer sociale tjenester, såsom sundhedsafdelinger. De bruger deres uddannelse til at studere spørgsmål såsom trafikmønstre til at afgøre, om der er behov for trafiklys i bestemte hjørner eller demografiske kvarteredata for at bestemme, hvor de skal placere nye skoler eller hospitaler.
Ved at gennemføre et GIS-certifikatprogram er studerende ofte berettiget til at ansøge om formel certificering som GIS-professional. Nogle mennesker træner sig selv til at bruge GIS-software enten på egen hånd eller på jobbet. Ud over at risikere at ikke lære at bruge softwaren korrekt, finder selvtrænede personer ofte, at det er vanskeligt, hvis ikke umuligt, at få certificering.