Hvad er en ph.d.-afhandling?
Forklaringen på, hvad en ph.d.-afhandling er, er ikke klar, fordi udtrykket "afhandling" oftere bruges. Selv da er det ikke let at forstå sondringen mellem afhandling og speciale. Undertiden for at få en ph.d. skriver folk en afhandling, og andre gange skriver de en afhandling, og vilkårene kan muligvis skiftes andre steder. På steder som USA er konventionen, at studerende, der får en kandidatgrad, skriver en speciale, og ph.d.-kandidater skriver en afhandling. Sådanne kompleksiteter forstås bedst ved at forklare, at den skriftlige produktion af ph.d.-studerende generelt er mere kompleks, længere og har flere nøglefunktioner.
Når de amerikanske læsere ser udtrykket ph.d.-afhandling, skal de referere til det som en ph.d.-afhandling for lettere at forstå. I ph.d.-programmer er et langvarigt skriftligt eller undersøgt projekt nøglen til at optjene en grad. Længde kan variere afhængigt af skolens behov, men det er ikke ualmindeligt at behøve at skrive omkring 200-300 indtastede sider med materiale. Dette materiale er en grundig behandling af et emne på en eller anden måde, der er ny, og som indeholder original forskning, så der tilføjes nyt stipendium til emnet, eller der opdages noget, der hidtil var ukendt.
Ikke kun skal en ph.d.-afhandling være logisk, præsentere noget nyt og tilføje til stipendium om et emne, men det skal vise viden i alt nuværende og tidligere stipendium om emnet. En enorm mængde forskning er påkrævet, og når specialet / afhandlingen er afsluttet, gennemgår fakultetet det. En studerende bliver nødt til at forsvare det mundtligt ved at stille spørgsmål, og det er kun ved fakultetsbeslutningen, at afhandlingen accepteres.
Ikke alle mennesker har succes, når de først skriver en afhandling. De er nødt til at omskrive, undersøge mere eller muligvis smide et emne ud og starte forfra. Det er meget nyttigt at undgå en støttende fakultetsrådgiver til at hjælpe med afhandling.
Funktionerne i masteropgaven, som undertiden forvirrende kaldes en afhandling, er forskellige. Dette arbejde er normalt kortere, mindre end 100 sider, og ikke alle kandidatprogrammer har et speciale-krav. Specialet er normalt en ny eller interessant tilgang til et emne, der ikke kræver original forskning. Mennesker, der skriver en afhandling, skal have stærkt kendskab til al herskende forskning om deres emne, og de kan bruge denne viden til at fremlægge underbyggende argumenter. Ligesom med ph.d.-afhandlingen får folk, der præsenterer en specialeopgave, normalt gennemgået af fakultetsmedlemmer og skal forsvare deres speciale i en offentlig ramme.
Kompleksiteten af ph.d.-afhandlingen eller afhandlingen forklarer, hvorfor det kan tage så lang tid at afslutte doktorgradsstudier. For virkelig at udføre original forskning kan folk muligvis undersøge dokumenter, der er på afstand, oprette originale kliniske projekter eller på andre måder bruge tid på at skabe et stykke originalt stipend. Det kræver flere år at gennemføre den krævede undersøgelses længde og strenghed, og nogle mennesker vil tage så mange som fire år eller mere efter at have afsluttet undervisningen, før de er i stand til at præsentere en vellykket afhandling.