Hvad er aktieoptioner?
For at forstå aktieoptioner skal man først have noget kendskab til egenkapital. Egenkapital er værdien af et aktiv efter fratrækning af skyldige midler til køb af det. Kapitalen i en investors aktieportefølje er baseret på værdien af de ejede aktier minus eventuel udlånt kapital til køb af nævnte aktier. Når man handler med fast ejendom, kan en ejer bestemme egenkapitalen på hans eller hendes ejendom ved at trække saldoen på hans eller hendes pant i den anslåede ejendomsværdi. Investorer kan bruge værdien af deres egenkapital som sikkerhed for lån eller som et derivat, der kan handles på det åbne marked.
Aktieoptioner er kontrakter, der er forhandlet mellem en sælger eller optionskribent og en køber eller optionsejer baseret på udveksling af værdipapirer til en given pris eller strejkurs. Der er to typer aktieoptioner: call optioner og put optioner. Opkaldsmuligheder giver køberen ret til at følge med ved køb af en sikkerhed på et givet tidspunkt baseret på den fastlagte strejkepris. De, der køber opkaldsmuligheder, håber, at værdien af sikkerheden stiger, når de følger med på deres køb. Når en kontrakt om en opkaldsoption indgås, kan køberen vælge at følge med på købet på det specificerede tidspunkt eller fravælge, men sælgeren er forpligtet til at overholde transaktionen uanset.
Put-optioner er kontrakter mellem ejere af et instrument, eller putskriver, og en investor eller salgsindehaver, der mener, at værdien af dette instrument vil falde i en periode, der kaldes udøvelsesperioden. Put-indehaveren betaler strejkeprisen plus en præmieværdi for en sikkerhed. Hvis værdien af denne værdi i løbet af udnyttelsesperioden falder, kan han eller hun derefter sælge egenkapitaloptionen tilbage til putskriveren for den oprindelige strejkurs.
Den forfatter, der håber, at værdien af hans eller hendes aktiv vil stige, så han eller hun vil drage fordel af salgets præmie. En salgsindehaver ønsker, at værdien af dette aktiv falder under værdien af strejkursen, så han eller hun kan tvinge forfatteren til at købe aktieoptionen tilbage til strejkursen. Spekulanter bruger ofte denne praksis, og risikoniveauet er ret højt. Oftest er aktieoptioner salgsoptioner, hvor ejeren af et værdipapir håber at generere hurtig indkomst fra den præmie, der opkræves for salget af salgsoptionen.