Hvad er en Caisse-befolkning?
Caisse populaire betyder 'folks bank' på fransk og kan udskiftes med det engelske udtryk 'kreditunion'. Caisse populaire bruges hovedsageligt i Frankrig og i fransktalende områder som Canada og nogle dele af Afrika. En kreditforening er en type finansiel institution, der fokuserer på medlemsfordele frem for fortjeneste og ekspansion. De adskiller sig fra banker på to vigtige måder - en kreditforening ejes af sine medlemmer snarere end et sekundært selskab, og det er generelt en non-profit organisation. Fordelene ved disse to forskelle betyder højere renter på konti og lavere renter på lån.
Disse institutioner begyndte i Europa i midten af 1800-tallet, men den første i Nordamerika var Caisse Populaire de Lévis i Quebec, Canada. Denne caisse-befolkning åbnede i 1901 og blev hurtigt den foretrukne bankmetode for mange canadiere. Faktisk bruger canadiere flere kreditforeninger pr. Indbygger end noget andet sted i Nordamerika.
Kreditforeninger leverer meget lignende tjenester som en standardbank. Normale opsparingskonti, kontrol af konti og så videre er alle tilgængelige via en kreditforening. I de fleste tilfælde drives institutionen af et bestyrelse, og medlemmer kan stemme om mange beslutninger. Medlemmer får en stemme uanset hvor meget der investeres, hvilket skaber et lige felt for alle medlemmer.
Ofte geninvesterer en caisse-befolkning sine penge i det samfund, hvor det fungerer. Dette fremmer idéen om, at dens medlemmer arbejder som et kollektiv for at forbedre deres lokale livsstil. Nogle kreditforeninger er så store, at lokale får en ny betydning, og de vil hjælpe bestemte stater eller provinser som en helhed snarere end enkelte samfund.
På grund af deres medlemsorienterede idealer og deres ensartede ligestilling er kreditforeninger på forkant med mikrofinansøkonomi. Microfinance fokuserer på mennesker med lidt penge eller adgang til finansielle tjenester. Disse mennesker er ikke i stand til at skabe tilstrækkelig økonomisk kraft til at løfte sig selv ud af fattigdom. Mens nogle tilfælde af dette kan findes i Nordamerika, findes hovedparten af disse typer kreditforeninger i den tredje verden.
Caisse populaire-princippet om at hjælpe samfundet gælder stærkt for denne gruppe. Disse organisationer er specialiserede i mikrotransaktionslån. Disse lån er generelt højst et par hundrede amerikanske dollars (USD), men de kan give en person mulighed for at starte en virksomhed eller forfølge en uddannelse.