Hvad er en skattelettelse?
En skattelettelse henviser til en regerings myndigheds beslutning om enten at reducere eller eliminere en kategori af beskatning. Da skatter fungerer som et middel til indkomst, vil denne myndighed opleve en reduktion af indtægterne som et resultat, hvis der ikke gennemføres en foranstaltning for at hente midler fra en anden kilde. Motivet til at sænke skatter er normalt at gavne en bestemt gruppe eller en bestemt sag. Mennesker, der direkte drager fordel af, er normalt for ideen, men det er almindeligt, at der er betydelige mængder af modstand fra andre. Dette resulterer ofte i, at sagen bliver en, som regeringsrepræsentanter ikke kan ignorere.
Skatter er generelt en væsentlig indtægtsstrøm. Regeringer på alle niveauer har en tendens til at bruge forskellige kategorier af beskatning til at give midler til at opretholde og tjene deres jurisdiktioner. Disse midler giver regeringerne mulighed for at deltage i en bred vifte af aktiviteter, såsom vedligeholdelse af militærer, levering af sociale tjenester og betaling af offentlige embedsmænd. Da en skattelettelse sænker en regerings indkomst fra en bestemt kilde, er det ofte nødvendigt at svare med kontroversielle foranstaltninger.
For eksempel kan der opstå opvarmede debatter, fordi en skattelettelse for en gruppe kan være afbalanceret med en skatteforøgelse for en anden gruppe. Virksomheder kan for eksempel blive opkrævet mere, så enlige forældre kan betale mindre i perioder, hvor økonomien er urolig. Det er også almindeligt, at en skattelettelse resulterer i behovet for at reducere eller eliminere visse tjenester eller at pålægge omkostninger på tjenester, der engang var gratis. Dette fører til kontrovers blandt de personer, der bruger disse programmer, eller som vil miste deres job som et resultat.
Der er en række grunde til, at en regering kan føle, at en skattelettelse er fordelagtig. Det kan muligvis gøres for at forsøge at fremme økonomisk opsving. Regeringen kan identificere bestemte grupper, der har ekstreme økonomiske byrder. En anden grund til en skattelettelse er at tilskynde visse parter til at støtte et regeringsinitiativ, såsom at engagere sig i forskning og udvikling eller genoplive en industri.
Det er ikke ualmindeligt, at en skattelettelse bliver politisk. Regeringsrepræsentanterne, der handler mest direkte med offentligheden, holdes ofte ansvarlige for deres vælgere. Når disse personer påvirkes negativt af en foreslået nedskæring eller nylige nedskæringer, kan det påvirke, om de stemmer for deres repræsentanter i fremtiden, eller i det mindste kan repræsentanterne frygte, at det vil have en sådan virkning. Dette motiverer ofte regeringsrepræsentanter til at støtte eller afvise en skattelettelse baseret på dens popularitet.