Hvad er melanosis coli?
Melanosis coli er en godartet misfarvning af celler i tyktarmen og diagnosticeres normalt ikke, medmindre en person har en koloskopi eller en sigmoidoskopi, der undersøger den nederste del af tyktarmen. Tilstanden skyldes normalt kun regelmæssigt anvendelse af visse former for afføringsmidler som Senecot®, som er fremstillet af senna, eller fra andre plantebaserede stoffer, såsom aloe vera. Dette er ikke en alvorlig sygdom, er ofte reversibel og har få symptomer. Den største bekymring ved at finde melanosis coli er, at det kan antyde afføringsmishandling, hvilket kan føre til andre kolonlidelser, der er meget alvorlige.
De mørke pletter eller brune misfarvninger i tyktarmen lyder som om de er lavet af melanin, et pigment, der får navnet melanosis coli. Dette er ikke tilfældet. Brug af visse afføringsmidler regelmæssigt, som typisk overstiger anbefalingen, kan medføre, at nogle celler dør i tyktarmsvævet. Gennem processer i kroppen ender større end normal celledød, hvilket resulterer i mørk farve i forskellige dele af tyktarmen.
Som nævnt er der meget få symptomer. Ikke desto mindre er det klart, at mennesker, der lider af afførende misbrug, kan have temmelig hyppig diarré. Melanosis coli ville ikke være mistænkt i de fleste tilfælde, medmindre en patient havde en historie med afføringsmishandling eller overdreven brug. På grund af en udadvendt mangel på symptomer findes denne tilstand typisk ikke, medmindre der udføres sigmoidoskopi eller koloskopi.
Man troede på et tidspunkt, at melanosis coli antydede en større sandsynlighed for udvikling af tyktarmskræft, men dette er nu ikke et accepteret syn. Skulle en læge dog have mistanke om, at afføringsmishandling forekommer; de vil fortælle folk om at stoppe afføringsmiddel. Der er meget vanskelige komplikationer, der kan opstå ved overforbrug af afføringsmidler, og den eneste måde at behandle afføringsmishandling og begynde at løse melanosis coli samtidig er at afslutte anvendelse af afføringsmiddel.
Tilstedeværelsen af pletter eller skygge på enhver form for scanning af kroppen er ofte en meget skræmmende ting. I dette tilfælde skal folk imidlertid ikke være bekymrede for en diagnose af melanosis coli, især med hensyn til udvikling af ting som kræft. Det er sandt, at misbrug af afføringsmidler kan føre til øget risiko for tyktarmskræft, men pletterne i sig selv antyder ikke, at nogen form for kræft i øjeblikket er til stede.