Hvad er stålbjælker?
Stålbjælker er strukturelle understøtninger, der er lavet af stål, en legering af kulstof og jern, som er berømt for sin styrke. Bjælker er kritiske for understøttelsen af en bygning og spreder bygningens belastning i sideretningen for at sikre, at den er jævnt fordelt, så bygningen ikke er tilbøjelig til at spænde eller slappe af. Stål er et populært materiale til bjælker af flere årsager, ikke mindst fordi det er utroligt stærkt og derfor kan bruges i strukturer, som ellers ville blive betragtet som strukturelt usikre.
Producenter fremstiller stålbjælker i en række standardiserede former og længder til forskellige anvendelser. Det er også muligt at bestille stålbjælker, der er fremstillet efter ordre, hvilket kan være nødvendigt, når en bygning er usædvanlig i design. Speciel forsendelse er normalt krævet til stålbjælker, fordi de er store og tunge, hvilket gør dem udfordrende at transportere.
Når arkitekter designer en ny bygning eller planlægger at renovere en eksisterende bygning, er de nødt til at tænke over, hvor bjælker skal placeres, og hvilke materialer de er lavet af. Stålbjælker er standard i mange konstruktionstyper for deres styrke, idet designere vælger en placering, der imødekommer strukturelle og æstetiske behov. Arkitekter og ingeniører er også nødt til at foretage yderligere beregninger, der tager højde for bygningens samlede vægt, seismisk aktivitet i det område, hvor bygningen ligger, og fordelingen af det åbne rum i bygningen, da alle disse kan påvirke strukturel integritet.
Nogle stålbjælker fremstilles ved svejsning, hvor virksomheder tager stålplader og skærer og svejser dem til den ønskede form og størrelse. Varmt stål kan også støbes eller køres gennem en ekstruder for at generere bjælker af den ønskede stil. Når en bjælke er færdig, kan den beklædes i forskellige materialer til brandbestandighed eller camouflage. Brandbestandighed er en stor bekymring for stålbjælker, da de kan fordreje eller smelte ved temperaturer, der let kan nås i en strukturel brand.
Fremstillingsprocessen for stålbjælker inkluderer en proces, hvor bjælken er klassificeret til at bestemme mængden af vægt, den sikkert kan bære. Belastningsvurderingen på en bjælke skal normalt overstige bygningens behov for sikkerhed, og bygningsinspektører kan kræve bevis for, at bjælkerne, der er installeret i en struktur, vil opfylde de lovmæssige krav til bygningssikkerhed.