Hvad er en sort start?
En sort start er en mulighed for udvalgte kraftværker, der tillader en given station at generere sin egen strøm for at sætte den i stand til at genstarte efter en strømafbrydelse. Hovedformålet med sortstart er at tillade hurtig gendannelse af strømmen til nettet, når der opstår en strømafbrydelse eller afbrudt. De fleste kraftværker kan ikke genstarte uden off-station strøm efter en strømafbrydelse, så evnen for nogle stationer til at udføre sorte starter er bydende for at opnå effektiv genindførelse af strøm efter en black out. Når disse stationer har afsluttet deres sorte starter, kan de forbindes til resten af strømnettet og hjælpe med at gendanne ikke-sorte startstationer til strøm.
Komplet med en kompleks proces ved hjælp af små elektriske generatorer, genstarter sort strøm til et givet kraftværk. Generatorerne er placeret i små, synlige faciliteter, der fungerer sammen med et specifikt kraftværk, men som er teknisk separate faciliteter. De fleste typer kraftværker, fra vandkraft til atomkraft, har muligheder for sort start. Nogle, såsom vind, der muligvis ikke altid har en konstant og stabil strømkilde, er imidlertid ikke.
Selvom der sjældent er behov for sorte starter, er de en vigtig proces i effektiv kraftværksfunktion. Strømafbrydelser kan efterlade millioner af mennesker uden strøm. Sortstartfaciliteter tillader relativt hurtig gendannelse af elnettet, så udførte områder kan genvinde strøm hurtigere.
Kraftværker, der ønsker at blive sort startstationer, skal opfylde et strengt sæt kriterier både før og efter at sortstartfaciliteterne er blevet bygget. Kun stationer, der er i stand til at levere strøm til det samlede net, når de først er startet, vælges til at blive sorte startstationer. Når anlægget først er installeret, skal det også være i stand til at udføre flere sorte starter uden mere end et par minutters genopladningstid. Denne hurtige genstart er vigtig, hvis den første start var ufuldstændig eller en fejl. Disse typer af faciliteter har også brug for deres egen brændstofskilde, så de kan køre med minimal effekt i flere dage om nødvendigt.
Sorte startstationer har deres begrænsninger, da faciliteter, der startes med sortstart, ikke kører med fuld kapacitet. Anlægget skal stadig stole på den komplette forbindelse af de andre faciliteter i dets net for at genoprette fuld magt. Disse stationer bruges i flere forskellige lande, såsom Det Forenede Kongerige, De Forenede Stater og Australien.