Vad är en svart start?
En svart start är en förmåga hos utvalda kraftstationer, som tillåter en given station att generera sin egen kraft för att göra det möjligt att starta om efter ett strömavbrott. Huvudsyftet med svartstarter är att möjliggöra snabb återställning av kraft till nätet när ett strömavbrott, eller black out, inträffar. De flesta kraftverk kan inte starta om utan station utanför strömavbrott, så förmågan hos vissa stationer att utföra svartstart är absolut nödvändig för att uppnå effektiv återupprättande av ström efter en black out. När dessa stationer har slutfört sina svarta startar kan de anslutas till resten av kraftnätet och hjälpa till att återställa icke-svarta startstationer till ström.
Uppnådd med en komplex process med små elektriska generatorer, svart börjar återupprätta kraft till ett visst kraftverk. Generatorerna är inrymda i små synfaciliteter som fungerar i samband med ett specifikt kraftverk men är tekniskt separata anläggningar. De flesta typer av kraftverk, från vattenkraft till kärnkraft, har svart startfunktioner. Vissa, som vind, som kanske inte alltid har en konstant och stadig kraftkälla, är dock inte.
Även om svarta startar sällan behövs är de en viktig process för effektiv kraftverk. Kraftfel kan lämna miljoner människor utan ström. Anläggningar med svart start möjliggör relativt snabb återställning av elnätet så att påverkade områden kan återfå kraft snabbare.
Kraftverk som vill bli svarta startstationer måste uppfylla en strikt uppsättning kriterier både före och efter att svartstartanläggningarna har byggts. Endast stationer som kan leverera ström till det totala nätet när de väl startats väljs för att bli svarta startstationer. När anläggningen är installerad bör den dessutom kunna utföra flera svarta startar utan mer än några minuters laddningstid. Denna snabba omstart är viktig om den första starten var ofullständig eller ett fel. Sådana anläggningar behöver också sin egen bränslekälla, så att de kan köra med minimal effekt i flera dagar om det behövs.
Svarta startstationer har sina begränsningar eftersom anläggningar startade med svartstart inte kommer att köras med full kapacitet. Anläggningen måste fortfarande förlita sig på den kompletta anslutningen av de andra anläggningarna i nätet för att återupprätta full kraft. Dessa stationer används i flera olika länder, till exempel Storbritannien, USA och Australien.