Hvad er en råolieassay?
En råolieassay er en vurdering af egenskaberne ved en prøve af råolie til fordel for raffinaderier, forhandlere og andre interesserede parter. Alle råolier er ikke skabt ens, og analyseresultater kan bestemme værdien af olie ud over at hjælpe med planer om raffinering og bearbejdning af olien for at nedbryde den til anvendelige komponenter. Dette kan udføres på laboratoriet i et olieselskab eller af en tredjepartorganisation, afhængigt af hvem der bestiller analysen, og hvad det nøjagtige behov kan være.
I et råolieassay underkaster kemikere, der er specialiseret i olieprodukter, prøven en række test. De bestemmer sammensætningen af olien ved at identificere de tilstedeværende urenheder og deres koncentrationer. Kemikerne kan også destillere olien for at finde ud af mere om, hvilke slags anvendelige komponenter den vil give. Denne proces kan være destruktiv og kræver normalt flere prøver for at gøre det muligt at køre en række forskellige tests. Tests kan gentages, hvis der er spørgsmål.
Råolieassayet ser på kvaliteterne ved olien, når det er varmt og koldt, og undersøger også kvaliteten af færdige produkter som benzin. Alle disse oplysninger bestemmer den endelige klassificering af olien, såsom let sød rå for olier af særlig høj kvalitet. Jo bedre vurdering, desto mere værdifuld er olien, og jo flere produkter er det muligt at fremstille ud fra det. Ved olie- og gasudforskning er olieassays afgørende for at bestemme, hvor og hvornår man skal bore, og for at vurdere værdien af en potentiel investering.
Forhandlere bruger råolieassayet for at finde ud af, hvor meget de skal bede eller betale for forskellige olieprodukter, mens raffinaderier er afhængige af analysen for at udvikle en plan til forarbejdning af olien. Målet er at udtrække så mange nyttige komponenter som muligt gennem processer som destillation og carbonhydridkrakning. Når man kender olieens egenskaber på forhånd, giver raffinaderiet mulighed for at bestemme, hvordan den skal håndtere olien ved levering. Det kan også være kritisk for at opretholde raffinaderistatistikker over den type olie, den behandler, og de gennemsnitlige udbytter.
Regeringskontorer kan også bruge assays, hvor målet normalt er at bestemme værdien af oliereserver. Ud over at være nyttig til at vurdere værdien af olieindskud, som regeringen besidder, kan et råolieassay også være et værdifuldt retsmedicinsk værktøj. Olie indeholder markører, der giver spor i dens oprindelse, hvilket gør det muligt at spore oprindelsen af olie, uanset hvor den dukker op. Dette kan være vigtigt for miljøundersøgelser eller situationer, hvor regeringer ønsker at undgå at købe olie fra embargoed eller begrænsede regioner.