¿Qué es un ensayo de petróleo crudo?
Un ensayo de petróleo crudo es una evaluación de las propiedades de una muestra de petróleo crudo para el beneficio de refinerías, comerciantes y otras partes interesadas. Todos los aceites crudos no se crean por igual, y los resultados de los ensayos pueden determinar el valor del petróleo además de ayudar con los planes para refinar y trabajar el petróleo para descomponerlo en componentes utilizables. Esto se puede realizar en el laboratorio de una compañía petrolera o por una organización de terceros, dependiendo de quién ordene el análisis y cuál sea la necesidad precisa.
En un ensayo de petróleo crudo, los químicos especializados en productos derivados del petróleo someten la muestra a una serie de pruebas. Determinan la composición del aceite, identificando las impurezas presentes y sus concentraciones. Los químicos también pueden destilar el aceite para obtener más información sobre qué tipos de componentes utilizables producirá. Este proceso puede ser destructivo y generalmente requiere varias muestras para que sea posible ejecutar una variedad de pruebas. Las pruebas pueden repetirse si hay alguna pregunta.
El análisis de petróleo crudo analiza las cualidades del aceite cuando hace calor y frío, y también explora la calidad de los productos terminados como la gasolina. Toda esta información determina la calificación final del aceite, como el crudo ligero y dulce para aceites particularmente de alta calidad. Cuanto mejor sea la calificación, más valioso será el aceite y más productos será posible hacer de él. Para la exploración de petróleo y gas, los ensayos de petróleo son críticos para determinar dónde y cuándo perforar, y para evaluar el valor de una posible inversión.
Los comerciantes utilizan el análisis de petróleo crudo para averiguar cuánto pedir o pagar por varios productos derivados del petróleo, mientras que las refinerías confían en el análisis para desarrollar un plan para procesar el petróleo. El objetivo es extraer tantos componentes útiles como sea posible a través de procesos como la destilación y el craqueo de hidrocarburos. Conocer las propiedades del petróleo con anticipación permitirá a la refinería determinar cómo debe manejar el petróleo en el momento de la entrega. También puede ser crítico para mantener estadísticas de refinería sobre el tipo de petróleo que procesa y los rendimientos promedio.
Las agencias gubernamentales también pueden usar ensayos, donde el objetivo suele ser determinar el valor de las reservas de petróleo. Además de ser útil para evaluar el valor de los depósitos de petróleo en poder del gobierno, un análisis de petróleo crudo también puede ser una valiosa herramienta forense. El petróleo contiene marcadores que proporcionan pistas sobre sus orígenes, lo que hace posible rastrear los orígenes del petróleo sin importar dónde aparezca. Esto puede ser importante para investigaciones ambientales o situaciones en las que los gobiernos desean evitar comprar petróleo de regiones embargadas o restringidas.