Hvad er en medicinsk affaldsforbrændingsanlæg?
En forbrændingsanlæg til medicinsk affald er en ovn, der når meget høje temperaturer og bruges til at ødelægge medicinske affaldsprodukter. Dette kan omfatte enheder og forsyninger, der bruges til behandling af patienter såvel som biologisk affald såsom blod eller væv. Der er generelt strenge retningslinjer, der dikterer, hvilke genstande der skal brændes, og hvilke der kan indeholdes i et bortskaffelsesområde. Nogle forbrændingsanlæg er placeret i lokaler på hospital eller medicinsk center, mens andre er placeret adskilt.
Når den er placeret i et medicinsk center, placeres forbrændingsanlægget til medicinsk affald ofte et sted i bygningens kælder eller underetage. Den største fordel ved at bruge en forbrændingsovn til at fjerne det biprodukter til medicinsk behandling er, at varmen dræber enhver potentielt skadelig og infektiøs sygdom, der kan være til stede i sådant affald. Dette omdanner affaldsmaterialerne til aske, der er fuldstændigt desinficeret og kan fjernes om nødvendigt.
Når brugen af en forbrændingsanlæg til medicinsk affald finder sted uden for et medicinsk anlæg, skal der udvises særlig omhu for at forhindre spredning af sygdomme under transport. Affald placeres generelt i tykke biohazardposer og lukkes lufttæt for at forhindre lækager. Affaldet mærkes ofte, så entreprenører senere ved nøjagtigt, hvad de har at gøre med. Der er specialiserede fagfolk, der afhenter affaldet og transporterer det til forbrændingsanlægget. Disse personer er generelt specielt trænet til at håndtere sådant affald uden at sprede sygdomme.
Dyrehospitaler og medicinske centre skal også bruge en forbrændingsanlæg til medicinsk affald, fordi mange sygdomme, der inficerer kæledyr og andre dyr, kan forurene mennesker enten direkte eller indirekte. Mange dyrlægehospitaler har dem på stedet, selvom der undertiden findes kæledyrsforbrændingsanlæg i kenneler og andre lignende steder. Disse placeringer kan forbrænde affaldet, men også hele kæledyr til kremeringsformål. Ejerne kan derefter redde asken i en urne, ligesom i kremationsprocessen for mennesker.
Hvis man ikke bortskaffer eller ødelægger medicinsk affald korrekt, kan det være skadeligt for folkesundheden. Blod, væv, nåle, snavset materiale og andre genstande kan let ende i jorden eller vandet og forurene de omkringliggende områder. Affaldsmateriale, før håndhævelsen af strenge love om bortskaffelse, har været kendt for at vaske op på strande og andre steder, hvor deres tilstedeværelse kan være en trussel mod dyrelivet og mennesker.