Hvad er en isolationsforstærker?
En isolationsforstærker bruges til at beskytte visse computerkomponenter mod den elektriske strøm, der er nødvendig for at køre dem. Mange computerkomponenter er sarte og kan beskadiges af selv små fluxuationer i elektrisk energi. Placering af en isolationsforstærker i et kredsløb adskiller de to sider af kredsløbet, hvilket muliggør præcis kontrol af mængden af energi, der overføres fra den ene side til den anden.
En isolationsforstærker blokerer begge for uønsket elektrisk aktivitet og tillader, at den nødvendige aktivitet passerer. Enheden er designet til at transmittere signaler, der falder inden for tilladte parametre. Information kan overføres i analog form eller kan konverteres til digital, før det får lov til at passere gennem barrieren. Disse forstærkere kan også øge mængden af energi, der leveres til datainputsystemet efter behov.
En almindelig anvendelse til en isolationsforstærker er at holde elektriske systemer og dataindgangssystemer adskilte. Selvom et datainputsystem kræver elektrisk energi for at køre, kan energifluxuationer fra en strømkilde beskadige datainputsystemet. For at beskytte det sarte kredsløb mod disse fluxuationer kan der placeres en isolationsforstærker mellem dem, hvilket kun giver sikre niveauer af energi at passere imellem. Skade på en komponent kan også sprede sig til komponenter i nærheden og koster en masse penge i reparationer.
Nogle datainputsystemer bruges til at overvåge potentielt farlige miljøer. Sensorer, der for eksempel registrerer niveauer af farlig gas, skal beskyttes mod elektrisk bølge, fordi en sådan bølge kan forårsage en eksplosion. Computerkomponenter, der brænder ud, kan bogstaveligt talt tænde. At have en isolationsforstærker er en vigtig sikkerhedsfunktion.
En anden grund til, at ingeniører installerer isoleringsforstærkere, er at holde to komponenter i et system adskilt og beskyttet mod uønskede elektriske strømstød i den anden. Der er en række systemer, der kan skade hinanden med elektrisk energi. Et almindeligt eksempel på en maskine, der bruger en isolationsforstærker til dette formål er elektrokardiografien (EKG). Når en patient er tilsluttet denne maskine, bliver han eller hun en del af kredsløbet og skal beskyttes mod elektrisk energi, der kan strømme gennem maskinen fra strømforsyningen. Maskinen skal også beskyttes mod patienten, fordi patienten i tilfælde af hjertestop udsættes for høje niveauer af elektrisk energi fra en defibrillator, der kan skade EKG.