Hvad er en kontinuerlig støbemaskine?
En kontinuerlig støbemaskine er en anordning, der bruges til at støbe smeltet metal i en løbende strøm; det bruges ofte sammen med stål og kobber. Denne proces begynder i en lille skål - kaldet en øse - som varmer op og smelter metallet, som derefter hældes i en større skål, kaldet tundisk. Når metallet er afkølet lidt, bevæger det sig ind i en form og går gennem ruller, der yderligere støber det. Når metallet bevæger sig, afkøles det for at sikre, at det holder formen. Metallet bevæger sig gennem hele processen, så komplekse former typisk er vanskelige at fremstille med en kontinuerlig støbemaskine.
For at begynde støbegodset med en kontinuerlig støbemaskine placeres metal i en sleb. Metallet kan tidligere have været smeltet i en stor ovn, eller laden kan opvarmes for at smelte metallet. Et lille tryk gør det muligt for metallet at rejse ind i tunden, som er en større skål i støbemaskinen. Tapning bruges til at forhindre, at metallet strømmer for hurtigt, og hanen kan slukkes, hvis klodsen er fuld.
Det smeltede metal afkøles en smule i overfladen for at gøre det lettere at støbe. Et større vandhaner gør det muligt for metallet at rejse ned på en form. Dette er den del af den kontinuerlige støbemaskine, der former metallet til sin endelige form, skønt metallet teknisk set stadig er smeltet på dette trin. Tryk fra maskinen får metallet til at løbe konstant fra tunden til formen, hvilket gør processen kontinuerlig.
Ruller bruges lige efter formen til yderligere at forme og skubbe det smeltede metal. Disse holder normalt metallet lige, og fordi rullerne afkøles med vand, begynder det at afkøle og størkne metallet. Den kontinuerlige støbemaskine afslutter metallet på dette tidspunkt, og det trækkes fra maskinen.
En opsætning af en kontinuerlig støbemaskine betyder, at kastene skal være meget enkle. Denne maskine fremstiller normalt kun tråde, ledninger og lige former, fordi de er lette at forme og fremstille kontinuerligt. Komplekse former, såsom vandhaner eller maskindele, ville være vanskelige at støbe kontinuerligt, fordi maskinen skulle stoppe for at afslutte støbegodset. Andre støbemaskiner er ofte forbundet med denne til at behandle snoren eller ledningen, hvilket gør den fladere eller længere, så den kan bruges til andre formål.