Hvad er plasttræ?
Plasttræ er en type kunstige "træ" plader lavet af plast, selvom det også kan omfatte andre kompositmaterialer. Der er en række fordele ved dette materiale, som har ført til en stigende efterspørgsel efter det siden 1990'erne, hvor kommercielle producenter begyndte at fremstille det i volumen. Mange hardware- og tømmerbutikker har plastisk tømmer, og indbyggede produkter fremstillet deraf er også let tilgængelige fra et sortiment af producenter.
Ren plaststræ er udelukkende fremstillet af genanvendte plastmaterialer, der er makuleret, smeltet og formet til træformer. Mange virksomheder farver også deres produkter og tilbyder flere farver, som forbrugerne kan vælge imellem. Sammensat træ inkluderer typisk træflis eller spån, idet plasten giver strukturel understøtning, hvilket gør det mere robust end fiberplade og andre produkter fremstillet af komprimeret revet træ. Fiberforstærket plaststræ er lavet med genanvendt plast og glas, og det er ekstremt stærkt og meget holdbart.
Der er en række grunde til, at plaststræ kan være bedre end ægte træ. Det er lav vedligeholdelse, da det ikke behøver at males, farves, lakkeres eller på anden måde vedligeholdes; de samme egenskaber, der gør global plastforurening til et enormt problem, gør denne træ til et ideelt byggemateriale, da det ikke går i stykker. Det er også miljøvenligt, genbrug af genanvendt plastmateriale og reducerer nødvendigheden af at skære træer ned. Desuden er plaststræ utroligt stærk og robust, hvilket gør den velegnet til en række applikationer, og den splinter ikke.
Et af de mest almindelige steder at se plaststræ er i udemiljøer. Fordi det modstår mold, rådne og forfald, kan det bruges på broer, dokker, hegn, terrassebord og andre udendørs applikationer. Det kan også bruges som sidespor til strukturer og til bygning af stalde, lader og andre strukturer, der ser meget slid i deres levetid. De fleste virksomheder understreger, at den genvundne plast, de bruger, ikke er skadelig, hvilket gør dem sikre til brug på en række steder.
Selvom tanken om at bruge plasttømmer kan virke klodset, gør mange virksomheder det af så høj kvalitet, at det kan være vanskeligt at differentiere det fra ægte træ, især på afstand. Med stigende efterspørgsel efter disse produkter har virksomheder også rullet et sortiment af farver ud, hvilket giver folk mulighed for at vælge mellem naturlige nuancer ud over kunstige. Det er også efterspurgt inden for industrielle og institutionelle applikationer, da det kan modstå miljøer som fængsler, legepladser og parker.