Hvad er potmetal?
Potmetal er et slangbegrep, der bruges til at henvise til billige metallegeringer med et lavt smeltepunkt. Det lave smeltepunkt gør dette metal meget let at støbe, men den generelt lave kvalitet kan forårsage problemer under støbning og på et senere tidspunkt. Der er ingen formel definition på potmetal, så det kan være svært at bestemme dets indhold. Nogle almindelige metaller inkluderet i sådanne legeringer inkluderer blandt andet zink, bly, kobber og tin.
Det blandede indhold af potmetal gør det meget uforudsigeligt, hvilket kan være et problem for folk, der prøver at skabe specifikke genstande. Det har en tendens til at blive meget blød og porøs, og med tiden er den udsat for deformitet. Det har også en tendens til at bryde eller bøjes let, hvilket gør det uegnet til mange opgaver, og fordi nogle af de almindeligt anvendte metaller er giftige, kan denne type metal også være farligt for menneskers sundhed.
Hurtig og nem støbning er den primære fordel ved potmetal. Der er ikke behov for sofistikerede støberedskaber, da der er behov for relativt lave temperaturer for at omdanne det til en støbelig væske, og specialiserede støbninger og forme er heller ikke nødvendige. Nogle mennesker kan lide at bruge potmetal til at lege rundt i støberiet, eksperimentere med forme og ideer, før de bruger metaller af højere kvalitet, og dette metal kan være nyttigt i produktionen af nogle genstande.
Dette metal kan være vanskeligt at plade på grund af dets ofte ukendte egenskaber. Mange mennesker forsøger at plade potmetal for at beskytte det eller skjule dets oprindelse; det har en tendens til at være en kedelig grå farve, når den ikke er upateret. Objekter fremstillet med denne type metal er også vanskelige at reparere, da de har en tendens til at tage dårligt til svejsning, lodning eller limning, teknikker, der typisk bruges til at reparere andre ødelagte metalgenstande.
Nogle mennesker betegner potmetal nedsættende som "abe-metal", og det kaldes også undertiden som "støbt zink" eller "hvidt metal" blandt andre navne. Ingots til sammensmeltning og støbning fås fra mange metallurgiske virksomheder, og nogle mennesker fremstiller deres eget potmetal ved at nedbryde forskellige skrotmetalgenstande rundt i butikken og smelte dem ned i en legering. Støberier kan også sælge skrot til folk, der leder efter en billig kilde af metal, skønt sådant skrot undertiden indeholder et udvalg af urenheder, som senere kan vise sig at være problematiske.