Hvad er arkivpapir?
Mange vigtige dokumenter skal opbevares i længere tid. Konventionelle papirprodukter nedbrydes langsomt takket være det høje syreindhold, der normalt findes i papir. Arkiveringspapir er lavet let alkalisk eller med en neutral pH-værdi, så det ikke gulner og bliver sprødt med alderen. De fleste papirfirmaer tilbyder arkivdokumenter på deres linje for arkivister, regeringer, biblioteker og kunstnere. Det er dog vigtigt at huske, at arkivpapir kun er nyttigt under de rette forhold.
To primære faktorer bidrager til nedbrydning af konventionelt papir. Den første er lignin, en komponent af cellevæggene i planter. Lignin bliver gul, da den udsættes for varme, hvilket forårsager gulning af papir. Syre gør papiret mere skrøbeligt, tyndt og sprødt. Aviser er måske det bedste eksempel på antitesen til arkivpapir, da de er lavet så billigt som muligt, da de fleste genbruger dem efter en læsning. Aviser bliver hurtigt gule og sprøde, hvilket er en uønsket egenskab i vigtige dokumenter.
Arkiveringspapir adresserer behovet for længerevarende dokumenter. Historisk set er vigtige dokumenter trykt på vellum, et materiale fremstillet af kalveskind. Med en bredere vedtagelse af papir begyndte folk at bemærke, at deres papirdokumenter ikke var så holdbare som dem, der blev trykt på vellum. Opdagelserne af syre og lignin førte til udviklingen af arkivpapir.
Processen til fremstilling af arkivpapir er mere kompleks, hvilket resulterer i et dyrere slutprodukt. Papiret behandles grundigt for at fjerne lignin og gøres derefter pH-neutralt eller fortrinsvis alkalisk med tilsætning af soda eller calciumcarbonat. Alkalisk papir vil være bedre i stand til at modstå det sure miljø end neutralt papir. Det resulterende produkt holder blæk og farver godt og vil vare meget længere end konventionelt papir.
Arkiveringspapir foretrækker imidlertid alkaliske forhold. Mange virksomheder sælger arkivpapirark, som kan lægges mellem arkarkark, og alkaliske opbevaringsbokse til arkivpapir. Papiret skal opbevares på et køligt, tørt, mørkt sted for at forlænge dets levetid yderligere. De fleste dokumentopbevaringssteder har fugtighedsregulerende foranstaltninger på plads for at sikre, at deres papir opbevares under de bedste forhold.
Ud over vigtige dokumenter bruges arkivpapir også af kunstnere, så deres arbejde bliver bevaret. Scrapbookers kan også bruge det i arkiv scrapbøger, og vigtige udgaver af bøger er trykt på arkivpapir, så de vil vare. De fleste papirforsyningsbutikker tilbyder et udvalg af arkivpapirer, som undertiden benævnes "ligninfri" eller "pH-neutral."