O que é papel de arquivo?

Muitos documentos importantes precisam ser preservados por longos períodos de tempo. Os produtos de papel convencionais se degradam lentamente, graças ao alto nível de ácido que normalmente existe no papel. O papel de arquivo é feito levemente alcalino ou com um pH neutro, para que não fique amarelo e se torne quebradiço com a idade. A maioria das empresas de papel oferece papéis de arquivo em sua linha para arquivistas, governos, bibliotecas e artistas. No entanto, é importante lembrar que o papel de arquivo é útil apenas nas condições corretas.

Dois fatores primários contribuem para a degradação do papel convencional. O primeiro é a lignina, um componente da parede celular das plantas. A lignina fica amarela quando é exposta ao calor, causando papel amarelado. O ácido torna o papel mais frágil, fino e quebradiço. Os jornais fornecem talvez o melhor exemplo da antítese do papel de arquivo, uma vez que são feitos o mais barato possível, pois a maioria das pessoas os recicla após uma leitura. Os jornais rapidamente ficam amarelados e quebradiços, uma característica indesejada em documentos importantes.

Os documentos de arquivo abordam a necessidade de documentos mais duradouros. Historicamente, documentos importantes foram impressos em pergaminho, um material feito de pele de bezerro. Com uma adoção mais ampla do papel, as pessoas começaram a perceber que seus documentos em papel não eram tão duráveis ​​quanto os impressos em papel vegetal. As descobertas de ácido e lignina levaram ao desenvolvimento de papel de arquivo.

O processo de fabricação de papel de arquivo é mais complexo, resultando em um produto final mais caro. O papel é cuidadosamente tratado para remover a lignina e, em seguida, torna-se neutro em pH, ou preferencialmente alcalino, com a adição de carbonato de cálcio ou carbonato de sódio. O papel alcalino será mais capaz de resistir ao ambiente ácido do que o papel neutro. O produto resultante mantém bem a tinta e as cores e dura muito mais tempo do que o papel convencional.

No entanto, o papel de arquivo prefere condições alcalinas. Muitas empresas vendem folhas de tecido de arquivo que podem ser colocadas entre folhas de papel de arquivo e caixas alcalinas de armazenamento de papel de arquivo. O papel deve ser armazenado em um local fresco, seco e escuro para prolongar sua vida útil. A maioria dos repositórios de documentos possui medidas de controle de umidade para garantir que o papel seja mantido nas melhores condições.

Além de documentos importantes, o papel de arquivo também é usado pelos artistas para que seu trabalho seja preservado. Os scrapbookers também podem usá-lo em scrapbooks de arquivo, e edições importantes de livros são impressas em papel de arquivo para que durem. A maioria das lojas de suprimentos de papel oferece uma seleção de papéis de arquivo, às vezes designados como "isentos de lignina" ou "neutros em pH".