Wat is archiveringspapier?
Veel belangrijke documenten moeten gedurende langere tijd worden bewaard. Conventionele papierproducten zullen langzaam afbreken, dankzij het hoge zuurgehalte dat normaal in papier voorkomt. Archiefpapier is licht alkalisch of met een neutrale pH gemaakt, zodat het niet geel wordt en broos wordt met de leeftijd. De meeste papierbedrijven bieden archiefpapier in hun assortiment voor archivarissen, overheden, bibliotheken en kunstenaars. Het is echter belangrijk om te onthouden dat archiefpapier alleen nuttig is onder de juiste omstandigheden.
Twee primaire factoren dragen bij aan de degradatie van conventioneel papier. De eerste is lignine, een component van de celwanden in planten. Lignine wordt geel als het wordt blootgesteld aan hitte, waardoor het papier geel wordt. Zuur maakt het papier breekbaar, dun en bros. Kranten bieden misschien wel het beste voorbeeld van de antithese van archiefpapier, omdat ze zo goedkoop mogelijk worden gemaakt, omdat de meeste mensen ze na één lezing recyclen. Kranten worden snel geel en bros, een ongewenste eigenschap in belangrijke documenten.
Archiefpapier komt tegemoet aan de behoefte aan documenten die langer meegaan. Historisch gezien zijn belangrijke documenten afgedrukt op perkament, een materiaal gemaakt van kalfsleer. Met een bredere acceptatie van papier begonnen mensen op te merken dat hun papieren documenten niet zo duurzaam waren als die op vellum. De ontdekkingen van zuur en lignine leidden tot de ontwikkeling van archiefpapier.
Het proces voor het maken van archiefpapier is complexer, wat resulteert in een duurder eindproduct. Het papier wordt grondig behandeld om lignine te verwijderen en wordt vervolgens pH-neutraal of bij voorkeur alkalisch gemaakt door toevoeging van natriumcarbonaat of calciumcarbonaat. Alkalisch papier is beter bestand tegen de zure omgeving dan neutraal papier. Het resulterende product houdt inkt en kleuren goed vast en gaat veel langer mee dan conventioneel papier.
Archiefpapier geeft echter de voorkeur aan alkalische omstandigheden. Veel bedrijven verkopen archiefpapiervellen die tussen vellen archiefpapier en alkalische opbergdozen voor archiefpapier kunnen worden gelegd. Het papier moet op een koele, droge en donkere plaats worden bewaard om de levensduur nog verder te verlengen. De meeste documentopslagplaatsen hebben maatregelen voor vochtbeheersing om ervoor te zorgen dat hun papier in de beste omstandigheden wordt bewaard.
Naast belangrijke documenten wordt archiefpapier ook door kunstenaars gebruikt, zodat hun werk behouden blijft. Scrapbookers kunnen het ook gebruiken in archief-plakboeken en belangrijke edities van boeken worden op archiefpapier afgedrukt zodat ze lang meegaan. De meeste papierwinkels bieden een selectie archiefpapier aan, die soms worden aangeduid als "ligninevrij" of "pH-neutraal".