Hvad er reaktiv sputtering?
Reaktiv forstøvning er en variation af plasmasputteringsprocessen, der bruges til at afsætte en tynd film på et underlagsmateriale. I denne proces frigives et målmateriale, såsom aluminium eller guld, i et kammer med en atmosfære lavet af en positivt ladet reaktiv gas. Denne gas danner en kemisk binding med målmaterialet og aflejres på et substratmateriale som en forbindelse.
Mens normal plasmaforstøvning finder sted i et vakuumkammer, der er blevet tom for en atmosfære, finder reaktiv sputtring sted i et vakuumkammer med en lavtryksatmosfære bestående af en reaktiv gas. Specielle pumper på maskinen fjerner den normale atmosfære, der er lavet af kulstof, ilt og nitrogen blandt andre sporstoffer, og fylder kammeret med en gas, såsom argon, ilt eller nitrogen. Den reaktive gas i den reaktive sputteringsproces har en positiv ladning.
Målmaterialet, såsom titanium eller aluminium, frigøres derefter i kammeret, også i form af en gas, og udsættes for et magnetisk felt med høj intensitet. Dette felt omdanner målmaterialet til en negativ ion. Det negativt ladede målmateriale tiltrækkes af det positivt ladede reaktive materiale, og de to elementer binder sig inden bundfældning på underlaget. På denne måde kan tynde film fremstilles af forbindelser, såsom titan-nitrid (TiN) eller aluminiumoxid (Al203).
Reaktiv forstøvning øger i høj grad hastigheden, hvormed en tynd film kan fremstilles af en forbindelse. Selvom traditionel plasmaforstøvning er passende, når man opretter en tynd film ud fra et enkelt element, tager det lang tid at danne sammensatte film. At tvinge kemikalierne til at binde sig som en del af tyndfilmprocessen hjælper med at fremskynde hastigheden, hvormed de sætter sig på underlaget.
Trykket inde i det reaktive sputterkammer skal styres omhyggeligt for at maksimere væksten af den tynde film. Ved lavt tryk tager filmen lang tid at danne. Ved høje tryk kan den reaktive gas "forgifte" måloverfladen, det er når målmaterialet får sin negative ladning. Dette reducerer ikke kun væksthastigheden for den tynde film på underlaget nedenfor, men øger også forgiftningshastigheden; jo færre negative partikler der er, jo færre kemiske bindinger kan de danne med den positivt ladede reaktive gas, og derfor er den mere reaktive gas at forgifte måloverfladen. Overvågning og justering af trykket i systemet hjælper med at forhindre denne forgiftning og giver mulighed for, at den tynde film vokser hurtigt.