Hvad er virkningen af anvendt adfærdsanalyse på autisme?
Anvendt adfærdsanalyse er en af de mest anvendte terapier til autisme; nogle beviser tyder på, at det er en vellykket tilgang. Denne metode er angiveligt mest effektiv, når den bruges korrekt og i mindst 36 timer, men fortrinsvis 40 timer, om ugen. Det antydes ofte, at anvendt adfærdsanalyse er effektiv til at forbedre sociale færdigheder, sprog- og kommunikationsevner, akademiske færdigheder og til at minimere gentagne adfærd. Disse resultater har angiveligt forbedret nogle emotionelle problemer i dem, der er berørt af autisme. Kritikere af anvendt adfærdsanalyse hævder, at for at behandlingen skal være effektiv, er der behov for lange timer og korrekt uddannede fagfolk, hvilket kan være dyrt.
Tiden, der kræves for effektivt at anvende anvendt adfærdsanalyse på autisme, er lang. En professionel terapeut kan muligvis være nødt til at tilbringe 40 timer om ugen med den autistiske patient. Dette kan undertiden gøre det vanskeligt for forældrene at finde en tilgængelig terapeut. Det kan være nøglen at vælge den rigtige terapeut. Det er vigtigt at kontrollere referencer og verificere legitimationsoplysninger fra enhver kvalificeret terapeut, fordi effektiviteten af denne type behandling muligvis ikke er så høj uden tilstrækkelig træning.
Anvendt adfærdsanalyse på autisme kan hjælpe med at forbedre sprog- og kommunikationsevner gennem en proces, hvor adfærd observeres, og derefter bruges anvisninger til at hjælpe patienten med at kommunikere med andre. Verbal adfærdsteknikker bruges ofte til at øge sproget flytende. Korrekt opførsel forstærkes med belønninger, der kan være så små som et smil eller anerkendelse og så store som et fysisk belønningssystem. Flydende bygningsøvelser bruges til at give en generel følelse af kommunikationsevner.
Gentagen adfærd kan reduceres ved hjælp af anvendt adfærdsanalyse på autisme for både børn og voksne. En terapeut belønner ønsket adfærd, mens den ignorerer og i det væsentlige ikke belønner gentagen adfærd. Denne type terapi kan tage uger, hvis ikke måneder, før man følger resultater. I nogle tilfælde kan det tage år, før positive resultater ses. Anvendt adfærdsanalyse bygger på konsistens; dette er grunden til, at der ofte kræves mange timers behandling for at se positive resultater.
Nogle kritikere er imod at bruge den anvendte adfærdsanalyse på autisme. De antyder måske, at det er for dyrt for mange familier. Selvom mange forretninger og organisationer støtter familier, der beskæftiger sig med autisme, kan den økonomiske byrde, der kræves af denne type terapi, i nogle tilfælde være stor.