Hvad er bivirkningerne af interferon?
Interferon er et udtryk givet til flere typer proteiner, der findes naturligt i den menneskelige krop. Disse proteiner arbejder for at styrke immunforsvaret ved at gribe ind i en viruss evne til at reproducere. DNA-teknologi har tilvejebragt et middel til disse naturligt forekommende proteiner til at blive anvendt i udviklingen af receptpligtige medikamenter med det formål at helbrede eller lindre symptomer på flere sygdomme og medicinske tilstande. Desværre har der været et betydeligt antal klager over bivirkninger fra denne type medicin. Disse bivirkninger spænder fra psykologiske forstyrrelser til alvorlige medicinske problemer, nogle resulterer i død.
Nogle af de mest almindelige og mindst farlige af bivirkningerne af interferon inkluderer influenzalignende symptomer. Disse symptomer kan bestå af ekstrem træthed, kvalme og muskelsmerter. Tab af appetit og utilsigtet vægttab kan også forekomme. Disse bivirkninger kan være irriterende, men de er også relativt lette at behandle i de fleste tilfælde. Nogle af de andre bivirkninger af interferon kan være meget mere alvorlige.
Psykologisk nød er blandt de mere hyppigt rapporterede bivirkninger af interferon. Depression rapporteres blandt dem, der tager interferon. Denne bivirkning er rapporteret hos dem, der ikke har tidligere haft depression, såvel som dem, der allerede er under behandling for depression. Der er rapporteret om tilbagefald hos patienter med en historie med narkotikamisbrug efter påbegyndelse af interferonbehandling. Selvmordstanker samt faktiske tilfælde af selvmord er også rapporteret.
Problemer med hjerte eller hjerte er rapporteret som bivirkninger ved brug af interferon. Myokardieinfarkt, bedre kendt som et hjerteanfald, er rapporteret af flere patienter. Andre hjerteproblemer, der dukker op som en af de tilsyneladende bivirkninger ved brug af interferon, er tilstande kendt som kardiomyopati eller en svækkelse af hjertemuskelen, og en reduktion i hjertefunktion, der involverer hjertets venstre ventrikel.
Levertoksicitet kan også være blandt bivirkningerne af interferonanvendelse. Dette er en almindelig bivirkning, så leverfunktionen kontrolleres regelmæssigt under interferonbehandling. Patienter, der gennemgår denne type behandling, bliver ofte bedt om at afholde sig fra at drikke alkoholholdige drikkevarer eller tage medicin som acetaminophen, der behandles af leveren.
Der er forekommet alvorlige infektioner under interferonbehandling. Andre rapporterede bivirkninger af interferon inkluderer nerveparalyse såvel som høretab. Det er vigtigt, at patienten øjeblikkeligt rapporterer eventuelle negative bivirkninger til en læge, da alvorlig sygdom eller endda død kan forekomme, hvis disse bivirkninger forbliver ubehandlet.