Hvad er forholdet mellem antibiotika og immunsystemet?
Forholdet mellem antibiotika og immunsystemet er et komplekst forhold, som det er vigtigt at forstå. I mange tilfælde er antibiotika nødvendige for at behandle en række bakteriesygdomme og infektioner, som, ubehandlet, kan være dødelige. Den konstante anvendelse af unødvendige antibiotika, eller endda deres hyppige anvendelse under legitime forhold, kan faktisk svække immunsystemet. Som et resultat er forbindelsen mellem antibiotika og immunsystemet ofte et dobbeltkantet sværd; mennesker har muligvis brug for dem for at overleve, men potentialet findes også for dem til sidst at svække immunforsvaret og forårsage større problemer i det lange løb.
Immunsystemet forbliver i en hårfin balance i kroppen; et aspekt af dette er ved at producere sunde bakterier, der hjælper med fordøjelsen. Når der bruges antibiotika, dræber de alle bakterier i det målrettede område af kroppen, ikke kun de skadelige bakterier. Dette kan føre til noget, der kaldes en bakteriel ubalance, og kan forårsage en overvækst af candida, som derefter kaldes en gærinfektion. Dette kan påvirke munden, kønsorganerne eller andre områder i kroppen. Dette er kun en af måderne, hvorpå antibiotika og immunsystemet påvirkes, men det er en af de mest almindelige.
En anden måde, hvorpå antibiotika og immunsystemet er forbundet, er, når bakterier begynder at blive antibiotikaresistente. Hvis en person tager antibiotika, og alle bakterier ikke dræbes tilstrækkeligt, eller en bakterie er i stand til at modstå lægemidlerne, kan denne bakterie derefter formere sig og sprede sig, hvilket kræver en mere aggressiv antibiotikabehandling. Det er derefter let at følge stien og se, hvordan visse sygdomme eller infektioner kan blive antibiotikaresistente og hurtigt sprede sig i hele befolkningen. Dette er en af de største frygt for overforbrug af antibiotika i dag; ligeledes er det grunden til, at en patient, når den er ordineret, altid skal gennemføre hele medicinforløbet, selvom symptomerne forsvinder tidligere.
Selv bare på individuel basis er en person, der har hyppige infektioner, der kræver antibiotika, nødt til at tage stærkere, længere kurser for at dræbe sygdommen, som gradvist kan svække immunsystemet. Forbindelsen mellem antibiotika og immunsystemet er også en bekymring, da de indføres i fødevareforsyningen, da de ofte gives til husdyr i fabriksdriften; mennesker bruger derefter små doser antibiotika på daglig basis og er måske ikke engang klar over det. Selvom antibiotika bestemt er et vidunderligt fremskridt inden for medicinsk teknologi og har reddet mange menneskers liv, er det vigtigt at forstå både fordele og ulemper ved denne behandling og kun bruge dem, når de virkelig er nødvendige.