Hvordan fremstilles snookerkugler?
En snookerbold er en farvet bold, der bruges til at spille cue -spillet med snooker. Tidligere blev snookerkugler udskåret af træ, som ikke stod godt op under flere spil. I dag kastes kuglerne fra menneskeskabte harpikser, derefter udjævnes og poleres yderligere af maskine
De to mest almindelige typer harpiks, der bruges til spilkugler, er phenol og polyester. Phenolharpiks bruges i kugler af højere kvalitet, fordi den er chip- og ridsebestandig og let holder en polering. Kuglerne er skabt ved at støbe harpiksen i den ønskede form.
støbegods fremstilles ved at opvarme den flydende harpiks og hælde den i fleksible latexforme. Andre gange injiceres den flydende latex med magt i formen, hvilket garanterer, at der ikke dannes luftbobler, og at varen vil blive støbt fuldt ud. Formen på formene bestemmer derefter de trin, der er taget for at afslutte snookerkuglen. Nogle forme er lavet til at kaste en bold ad gangen og skræl af som skallen af et hårdt kogt æg, mens andrevil kaste en "kæde" af bolde. Kuglerne brydes derefter fra hinanden og udjævnes yderligere af maskinens drejebænke.
Mange harpiksartikler males og lakeres, efter at de er kommet ud af formen. Imidlertid slår snookerkugler ofte en juling fra at blive banket mod signaler, bordet og hinanden i løbet af et spil. Af denne grund er den flydende harpiks ofte forudfarvet, så mindre skrubber til snookerkuglerne ikke dukker op efter deres skabelse.
Selvom harpiks er en meget præcis metode til støbning, varierer snookerkugler lidt i vægt. Når de er færdige, vejes kuglerne og matches i sæt af de mest lignende vægte. Saluc, et belgisk firma, der har produceret snookerkugler siden 1960'erne, har stadig hver snookerkugle kontrolleret for hånd, før den forlader fabrikken.
Det materiale, der bruges til at fremstille snookerkugler, har haft en lang udvikling. Oprindeligt, Snooker bAlls blev hugget ud af træ, som ikke altid stod op til slid i spillet. På omtrent samme tid søgte producenterne efter et alternativt materiale, hvorpå man kunne fremstille billardkugler, som derefter blev håndlatet fra hærdede elefantstænder. Der blev tilbudt en pris til videnskabsmanden, der kunne komme med et alternativt materiale, og celluloid blev født.
Efter succes med celluloid blev bakelit og anden plast udviklet, hvilket sluttede med de harpikser, der stadig bruges til at skabe mange af de produkter, vi bruger i dag. Nogle historikere hævder, at søgningen efter et alternativt materiale til snookerkugler var begyndelsen på opfindelsen af moderne plast.