Hvad er egenskaberne ved middelalderlige katedraler?
Historikere har identificeret to hovedtyper af middelalderlige katedraler, normalt klassificeret som romansk og gotisk. Katedraler i den romanske stil blev generelt konstrueret mellem ca. 800 og 1200 ce. Gotiske katedraler blev generelt konstrueret mellem ca. 1200 og 1500 CE. De fleste historikere mener, at den romanske stil med arkitektonisk konstruktion lånte kraftigt fra de arkitektoniske konventioner i både Byzantium og Romerriget. Middelalderlige katedraler, der er konstrueret i den gotiske stil, omfattede typisk mere dekorative udsmykninger, og normalt inkorporerede arkitektoniske fremskridt, der muliggjorde større vinduer og højere lofter.
De vigtigste egenskaber ved Romanesque -arkitekturen i middelalderen inkluderer typisk meget tykke, stærke stenmure, små vinduer og store piller, der betyder at holde katedralens tag. Arkitekter på dette tidspunkt brugte adskillige stenhvelv i bygningen af deres katedraler, sandsynligvis fordi de troede på dette ARChitekturfunktion kunne begrænse brandskader i tilfælde af en brænd. Buer findes også i mange middelalderlige katedraler i romansk stil. Regelmæssige buer blev ofte brugt til arkitektonisk støtte, men blinde buer, som de kaldes, blev ofte indbygget i væggene i disse katedraler som en dekorativ funktion. Derudover var mange katedraler, der blev bygget i den romanske stil, krydsformet i deres konstruktion, sportede mere end et højt tårn og havde ofte gang, der løb ned ad siderne af interiøret langs skibet.
Gothiske katedraler er normalt større og bedre tændt end romansk middelalderlige katedraler, fordi disse strukturer var i stand til at inkorporere arkitektoniske fremskridt, der muliggjorde tyndere, lettere vægge og større vinduer. De fleste historikere af arkitektur krediterer opfindelsen af den flyvende buttress med fremkomsten af gotiske arkitektoniske stilarter. Denne funktion muliggjorde ArchitecTidens tid til at støtte det tunge sten tag i katedralen udefra, så vægge og indvendige søjler ikke behøvede at være så tyk for at forhindre katedralens sammenbrud.
De fleste middelalderlige katedraler med store, farvede glasvinduer udføres i den gotiske stil. Gotiske katedraler har typisk også meget højere lofter, skønt de stadig normalt inkorporerer buer, hvælvinger og søjler. Katedraler i gotisk stil er typisk meget mere udsmykket, især på ydersiden. Gargoyles, skulpturerede religiøse scener, statuer af religiøse figurer og endda små humoristiske skulpturer kan vises på katedraler i gotisk stil. Disse katedraler blev ofte konstrueret med indvendige gang langs siderne af skibet, og mange indeholdt også små private kapeller og helligdomme konstrueret fra siderne af skibet.
De fleste historikere mener, at middelalderlige katedraler blev konstrueret af grupper af ufaglærte arbejdere, der normalt er instrueret af veluddannede og kyndige kunsthåndværkere.Opførelsen af en katedral blev normalt beordret af biskopen af bispedømmerne, der typisk indsamlede donationer fra samfundet og især fra dem, der er ved at dø, for at finansiere projektet. Historikere mener, at store middelalderlige katedraler sandsynligvis blev betragtet som nødvendige for at imødekomme de mange religiøse pilgrimme, der rejste gennem Europa på det tidspunkt og passerede gennem forskellige samfund for at hylde vigtige kristne helligdomme.