Hvad er en Bichir?
En Bichir er en ferskvandsfisk, der hører til familiepolypteridae. Selvom der findes 12 separate arter af Bichir, er hver hjemmehørende i Afrika og deler adskillige usædvanlige træk med dens slægtninge. Specifikt har bichirs en række små rygfinner, rustningslignende skalaer og et primitivt lungesystem, der giver dem mulighed for at tage vejret over vandet. Mens bichirs er kødædende, er de ikke særlig aggressive, hvilket gør dem til et noget populært valg blandt akvariumhobbyister.
De 12 eksisterende arter af Bichir findes i hele Afrikas ferskvandssystemer og er generelt natlige dyr. Således har de en tendens til at tilbringe størstedelen af dagen nær senge på søerne eller floderne, hvor de bor, gemmer sig blandt planter og under klipper. De bliver aktive om natten, når de vove sig op fra dybden for at jage efter mad. Bichirs har en stor lugtesans og er kendt for at svømme i sumpe og myrer på jagt efter bytte.
på grund af dets usædvanligeUal udseende har Bichir opnået kaldenavnet “Dinosaur Eel” blandt mange fiskentusiaster. Det har en rørlignende krop, der kan vokse til over 3 fod (91,44 cm) i længden. Derudover er ryggen foret med en enkelt-fil række på otte til 15 skarpkantede miniature dorsale finner eller "finlets." Det besidder korte, brede pectorale finner, der giver den mulighed for at "gå" over vandbedet. Også usædvanlige er dets ekstremt hårde skalaer, der udstyrer det med en slags naturlig rustning.
En anden kendetegnende funktion, der er fælles for de 12 arter af Bichir, er besiddelse af et primitivt lungesystem. Disse lunger indtager stedet for den opdriftsregulerende svømmeblære, der findes i de fleste fisk. De tillader også Bichir at trække vejret ved at løfte hovedet over vandets overflade. Dette usædvanlige vejrtrækningssystem gør det muligt for bichirs at fortsætte med at få adgang til ilt, selv når det vand, hvor de svømmer, er af poor kvalitet.
Bichirs er kødædende dyr, der lever af bytte som orme og små fisk. Når de fodres regelmæssigt, har de imidlertid en tendens til at være temmelig svedte dyr og viser generelt ikke aggression over for den fisk, der omgiver dem. Denne føjelighed kombineret med deres unikke udseende gør dem til et noget populært valg blandt ferskvands akvariumentusiaster. Før vi tilføjer en Bichir til en eksisterende tank, skal akvarister imidlertid være opmærksomme på, at fiskene kan blive angrebet af PLEC'er eller andre alge-spisende fisk, som kan tiltrækkes af bakterier, der vokser på Bichirs skalaer.