Hva er en Bichir?
En bichir er en ferskvannsfisk som tilhører familien Polypteridae. Selv om det er 12 separate arter av bichir som eksisterer, er hver innfødt til Afrika og deler flere uvanlige trekk med sine pårørende. Spesielt har bichirs en rekke små ryggfinner, rustninglignende skalaer og et primitivt lungesystem som lar dem ta pusten over vannet. Mens bichirs er kjøttetende, er de ikke spesielt aggressive, noe som gjør dem til et noe populært valg blant akvariumhobbyister.
De 12 eksisterende artene av Bichir finnes i hele Afrikas systemer, og er vanligvis nattlige dyr. Dermed har de en tendens til å tilbringe hoveddelen av dagtiden i nærheten av sengene i innsjøene eller elvene de bor i, gjemmer seg blant planter og under steiner. De blir aktive om natten, når de våger seg opp fra dypet for å jakte på mat. Bichirs har en ivrig luktesans, og er kjent for å svømme i sumper og myrer på jakt etter byttedyr.
på grunn av dets UnusUal utseende, Bichir har tjent kallenavnet “Dinosaur Eel” blant mange fiskeentusiaster. Den har en rørlignende kropp som kan vokse til over 3 fot (91,44 cm). I tillegg er ryggen foret med en enfilrekke på åtte til 15 skarpe kantede miniatyr-ryggfinner, eller "finlets." Den har korte, brede brystfinner som lar den "gå" over vannsengen. Også uvanlig er dens ekstremt tøffe skalaer, som utstyrer den med en slags naturlig rustningsdrakt.
Et annet kjennetegn som er vanlig for de 12 artene av bichir er besittelse av et primitivt lungesystem. Disse lungene tar stedet for den oppdriftsregulerende svømmeblæren som finnes i de fleste fisk. De lar også Bichir puste ved å løfte hodet over vannets overflate. Dette uvanlige pustesystemet gjør det mulig for bichirs å fortsette å få tilgang til oksygen selv når vannet de svømmer er av poor kvalitet.
Bichirs er kjøttetende dyr som lever av byttedyr som ormer og liten fisk. Når de blir matet regelmessig, har de imidlertid en tendens til å være ganske føyelige dyr, og viser generelt ikke aggresjon mot fisken som omgir dem. Denne føyeligheten kombinert med deres unike utseende gjør dem til et noe populært valg blant ferskvannsakvariumentusiaster. Før de tilsetter en bichir til en eksisterende tank, bør akvarister imidlertid være klar over at fisken kan bli angrepet av PLEC eller andre algespisende fisk, som kan bli tiltrukket av bakterier som vokser på Bichirs skalaer.