Hvad er en sortfodet ilder?
Den sortfodede ilder er et kødædende dyr, der er hjemmehørende i Nordamerika. Det er en lang, slank, lodret pattedyr med karakteristiske sorte markeringer i ansigtet, fødderne og hale. Det er et natligt dyr, der primært lever under jorden i huler og med en ensom livsstil det meste af tiden. Det er truet, fordi præriehabitatet er blevet ændret gennem årene og derved mindsker præriehunden, som er dens primære fødevareforsyning. Der har været bestræbelser med begrænset succes for at hjælpe sortfodede ildere med at repopulere prærien ved at avle dem i fangenskab og derefter returnere dem til naturen.
Habitatet for den sorte fødder ilder findes i græsarealerne i de vestlige og widwestern-områder i De Forenede Stater. Det er den eneste ilderart, der er oprindelig for Nordamerika. Videnskabeligt navn mustela nigripes , det er en type pattedyr kendt som en mustelid, som er et moskusproducerende dyr. Som sådan er den sortfodede ilderer relateret til andre mustelider inklusive grævlingen, weasel, skunk, mink og polecat.
Ligner de indenlandske arter har den sorte fods ilder en lang, slank kropsform; Den vokser til en længde på cirka 18 til 24 tommer (46 til 61 cm) inklusive halen, som er ca. 5 til 6 tommer (13 til 15 cm) lang. Det har store frote, der er velegnet til at grave, korte ben og runde ansigter med store ører og øjne. Pelsen er kort og tyk med karakteristiske markeringer. Hoveddelen af kroppen er solbrun i farve, med nogle dele som maven en meget lettere, næsten hvid farvetone; Fødder, ben og hale er sorte. Det har også et maske-lignende mønster af markeringer i ansigtet omkring øjnene, hvilket giver det et "bandit" udseende svarende til en vaskebjørn.
At være for det meste natlig i naturen, ses den sortfodede ilder sjældent i løbet af dagen. Det bor i underjordiske præriehundbrows, nye PrimaRily efter mørke for at jage eller kigge efter et nyt hjem. Bortset fra i avlssæsonen i foråret tilbringer den det meste af sit liv med at bo alene. Det typiske kuld har omkring tre til fire babyfritter, der kaldes sæt, der fødes hjælpeløse, men udvikler sig hurtigt og plejes af kvinden, indtil de er i stand til at leve uafhængigt.
Den sortfodede ilder er truet på grund af ødelæggelsen af dets naturlige levesteder og fødevareforsyning. Det er en rovdyr, der primært lever af præriehunde, der udgør størstedelen af ilderens diæt. Gårde og anden udvikling af det land, hvor præriehundbyer engang var placeret, har ført til ødelæggelse af den fødevareforsyning, der er nødvendig for at overleve den sorte fods ilder. Bevarelsesbestræbelser har inkluderet opdræt af ilderne i fangenskab og frigivet dem i naturen; Dette har dog kun haft begrænset succes på grund af lavere overlevelsesevner og den udtømte fødevareforsyning.