Hvad er en Catkin?
En Catkin, også kendt som en ament, er en tæt, langstrakt og hængende klynge af blomster uden kronblade. Oftest er blomsterne, der findes på en Catkin, af én køn. I nogle træer, såsom poppelen, er både mandlige og kvindelige blomster til stede. Catkins findes typisk på træer, der er pollineret vind, såsom eg, bjørk, pil og hickory. Et par urteagtige planter, som stikkende brændenælde, producerer også Catkins.
De fleste katkins dannes inden løvbladene for at give mulighed for vindbestøvning. Vinden bærer pollen fra en mand eller kvindelig katkin til en blomst af det modsatte køn, normalt i en anden form, såsom en blomsterpike. I sjældne tilfælde kan Catkins være insekt pollineret, men de er ofte afhængige af vinden for at afslutte denne proces.
Afhængig af det specifikke anlæg vil Catkins dannes i den sene vinter til sensommeren og vil producere blomsterklynger flere uger efter dannelse. Disse blomster dannes til frø nær slutningen af vækstsæsonen, somer normalt i det sene efterår for de fleste træer. Frøene falder fra Catkin, og hvis de overlever, begynder vækstprocessen at danne et nyt træ.
Hver katkin indeholder små, modificerede blade, kendt som bracts, der adskiller sig fra bladene, der findes på træernes grene. De er en anden farve end løvet forlader, en anden struktur eller nogle gange begge dele. Nogle Catkin Bracts fungerer som tiltrækkere for insekter i tilfælde af insektbestøvning.
Catkins findes typisk hængende ned fra grenene af træet eller busken, men kan vokse oprejst i nogle træer, såsom den hvide bjørk. Nogle katkins, såsom fisse Willow Catkin, vil blive dækket af fine hår, før blomsterne blomstrer. Disse hår skjuler ofte de små bracts fra Catkin, og de formindskes yderligere efter blomstring.
Manuel pollinering er også mulig ved hjælp af en Catkin. Dette er en populær praksis for AMERicansk blomstrende kastanjetræer. En mandlig katkin høstes fra et træ og føres derefter med hånden til et træ, der bærer en kvindelig katkin. Den mandlige katkin gnides mod kvinden, indtil pollen er udtømt, og derefter gentages processen efter behov.
Husejere med katkin, der bærer træer på deres ejendom, finder dem ofte en gener. De vil udsende store pollenskyer, når de forstyrres, og kan rodet en gård, når de er tørret og faldet af træet. Deres udseende er imidlertid nødvendigt for gengivelse af disse planter.