¿Qué es un Catkin?
Un Catkin, también conocido como AMMEN, es un racimo de flores denso, alargado y caído sin pétalos. Más comúnmente, las flores que se encuentran en un Catkin son de un sexo. En algunos árboles, como el álamo, las flores masculinas y femeninas están presentes. Los gatkins se encuentran típicamente en árboles que son polinizados por el viento, como roble, abedul, sauce y nogal. Algunas plantas herbáceas, como la ortiga picante, también producen gatkins.
La mayoría de los gatkins se forman antes de las hojas de follaje, para permitir la polinización del viento. El viento lleva el polen de un Catkin macho o hembra a una flor del sexo opuesto, generalmente en una forma diferente, como una punta de flores. En casos raros, los gatkins pueden ser polinizados de insectos, pero a menudo confían en el viento para completar este proceso.
Dependiendo de la planta específica, los gatkins se formarán a fines del invierno hasta finales del verano y producirán grupos de flores varias semanas después de formarse. Estas flores se forman en semillas cerca del final de la temporada de crecimiento, quesuele ser al final del otoño para la mayoría de los árboles. Las semillas caen del Catkin, y si sobreviven, el proceso de crecimiento comienza a formar un nuevo árbol.
Cada Catkin contiene pequeñas hojas modificadas, conocidas como brácteas, que difieren de las hojas que se encuentran en las ramas de los árboles. Son de un color diferente al de las hojas de follaje, una textura diferente o, a veces, ambos. Algunas brácteas de Catkin actúan como atractores para los insectos, en el caso de la polinización de insectos.
Los gatkins se encuentran típicamente colgando de las ramas del árbol o el arbusto, pero pueden crecer erguidos en algunos árboles, como el abedul blanco. Algunos gatkins, como el coño Willow Catkin, estarán cubiertos de pelos finos antes de que florezcan las flores. Estos pelos a menudo oscurecen las pequeñas brácteas del Catkin, y se disminuyen aún más después de la floración.
La polinización manual también es posible usando un Catkin. Esta es una práctica popular para AMECastaos de floración rica. Un Catkin macho se cosecha de un árbol, y luego se lleva a mano a un árbol con una hembra Catkin. El Catkin macho se frota contra la hembra, hasta que el polen se agota, y luego el proceso se repite según sea necesario.
Los propietarios de viviendas con catkin con árboles en su propiedad a menudo los encuentran una molestia. Emitirán grandes nubes de polen cuando se molesten, y pueden abarrotar un patio una vez que se hayan secado y caído del árbol. Sin embargo, su apariencia es necesaria para la reproducción de estas plantas.