Hvad er en kinematograf?
Mens en filmregissør muligvis har en generel idé om, hvordan en scene skal se ud, er det en kinematografens ansvar at få det til at ske. Denne professionelle er ekspert i både de tekniske og kunstneriske evner i et filmkamera. Han eller hun arbejder tæt sammen med direktøren under hovedoptagelse for korrekt at indramme hvert skud i henhold til manuskriptet og/eller instruktørens personlige vision. Hovedfinskatoren kan også krediteres som direktør for fotografering eller DP, selvom de to titler ikke er så udskiftelige, som man måske tror.
En kinematograf kan også betragtes som en kameraoperatør , især hvis hans eller hendes beslutningstagningsmagt er minimal. Mens han arbejder, kigger han eller hun faktisk gennem linsen på et kamera, mens han filmer en scene, ligesom en stillfotograf klikker individuelle fotografier. Lysdirektøren og besætningen vil ofte arbejde med kinematografen for at sikre, at mængden af lys, der reflekterer fraSkuespillere og natur er acceptabelt. Hvis der kræves en speciel linse eller filter til en kunstnerisk effekt, er det denne persons job at foretage ændringerne.
Hvis en film har et stort budget, kan flere kinematografer ansættes til at arbejde på forskellige kameraopsætninger. Mindre filmfirmaer er muligvis kun i stand til at ansætte en, der skal være til stede for hvert skud. Lejlighedsvis kan en direktør overtage kinematografens opgaver, hvis sættet skal lukkes for privatlivets fred. En erfaren kinematograf kan også fungere som en anden enhedsdirektør, der er ansvarlig for at skyde generel baggrund eller etablere skud uden de vigtigste aktører. En fejende udsigt over en by i begyndelsen af en film kan være denne persons arbejde alene.
Det er ikke usædvanligt for en filmregissør at ansætte den samme kinematograf for de fleste af hans eller hendes produktioner. Arbejdsforholdet mellem en instruktør og en 'biograffotograf' kræverEn fælles vision med hensyn til det overordnede udseende af en film. Mange af de største film i Hollywood -historien opnåede deres status gennem det usungne arbejde for denne professionelle. Orson Welles mesterværk "Citizen Kane" gav stor fordel af for eksempel bidrag fra kinematograf Gregg Toland. Toland skabte kamerabevægelser, der aldrig var blevet brugt før i større film.
At blive kinematograf kræver år med teknisk træning i brugen af professionelt kamera og videoudstyr. En periode med læretid under en erfaren professionel kan følge, hvilket fører til kameraarbejde for uafhængige film eller lavbudget Hollywood Productions. Efter at have opbygget en solid CV, kan en spirende kinematograf slutte sig til en organisation som ASC, American Society of Cinematographers.