Hvad er en cougar?
En cougar, eller puma concolor , er en type vilde kat, der engang boede i hele Amerika. Det har en række regionale fælles navne, herunder Puma og Mountain Lion, og det betragtes som den største af de små katte. På trods af den formidable størrelse af cougaren klassificeres den som en lille kat, fordi den ikke kan brøl, og skelne den fra store katte som løver og tigre. De majestætiske og yndefulde dyr blev næsten jaget til udryddelse i det tyvende århundrede, men koncentreret indsats fra konserveringsmænd har holdt arten i live.
En voksen mandlig cougar kan nå en vægt på 220 pund (100 kg) og har en ekstremt muskuløs krop med en lang hale, der bruges til balance. Frakken af en cougar varierer i farve fra rødbrun til buff, og kattene har også mørke ansigtsmarkeringer. De er kendt for at være ekstremt hemmeligholdte og ensomme dyr, og det er meget usædvanligt at se en cougar i naturen, da de foretrækker fjerntliggende vildmarksområder.
thE -diæt af en cougar inkluderer store pattedyr såsom hjorte sammen med mindre dyr og insekter. Katte cache typisk deres dræb, hvilket betyder, at de begraver det, så de kan vende tilbage senere. Økologisk spiller cougaren en vigtig rolle, fordi den holder byttedyrbestanden lille og sund. Cougars udpeger typisk sårede eller ældre dyr til jagt, hvilket efterlader sunde unge dyr at gengive. I områder, hvor cougars blev stærkt jaget, resulterede en eksplosion i byttedyrpopulationen, hvilket forårsagede miljøproblemer.
Fordi Cougars er ensomme og kræver en bred vifte, har de kollideret med mennesker. Accelererende udvikling af vildmarksområder har ført til alvorligt pres på cougars, da de finder deres naturlige levesteder langsomt overtaget af mennesker. Som et resultat angriber Cougars undertiden husdyr eller mennesker for mad. Dette resulterer i en konflikt og endte normalt i døden afCougar, indtil der blev rejst bekymring for at jage dyrene til udryddelse. Dette var allerede sket i nordøst, hvor Cougars blev ekstremt sjælden efter en kampagne for at udrydde dem. I Vesten opstod programmer til implementering af foranstaltninger som f.eks. Fangst og flytning, så cougaren ikke ville forsvinde helt fra det amerikanske landskab.
Der er mange underarter af Cougar, selvom det nøjagtige antal er genstand for debat, da mange såkaldte underarter er for genetisk ligner at blive adskilt. Katte findes i det vestlige USA og dele af Sydamerika i naturen såvel som i fangenskab. At vokse opmærksomhed om værdien af cougaren har ført til etablering af vildmarksområder for cougaren, og kattene ser ud til at gøre comeback.