Hva er en cougar?
En cougar, eller puma concolor , er en type villkatt som en gang bodde i hele Amerika. Den har en rekke regionale vanlige navn, inkludert Puma og Mountain Lion, og det anses for de største av de små kattene. Til tross for den formidable størrelsen på Cougar, er den klassifisert som en liten katt fordi den ikke kan brøle, og skiller den fra store katter som løver og tigre. De majestetiske og grasiøse dyrene ble jaget nesten etter utryddelse i det tjuende århundre, men konsentrert innsats fra naturvernere har holdt arten i live.
En voksen mannlig cougar kan nå en vekt på 220 pund (100 kilo), og har en ekstremt muskuløs kropp med en lang hale brukt til balanse. Pelsen til en cougar varierer i fargen fra rødbrun til buff, og kattene har også mørke ansiktsmerker. De er kjent for å være ekstremt hemmelighetsfulle og ensomme dyr, og det er svært uvanlig å se en cougar i naturen, ettersom de foretrekker avsidesliggende villmarksområder.
thE Kosthold av en cougar inkluderer store pattedyr som hjort, sammen med mindre dyr og insekter. Kattene cacher vanligvis drapet, noe som betyr at de begraver det slik at de kan komme tilbake senere. Ekologisk spiller Cougar en viktig rolle, fordi den holder byttedyrbestanden liten og sunn. Cougars enkelt ut skadde eller eldre dyr for jakt, og lar sunne unge dyr reprodusere seg. I områder der cougars ble sterkt jaget, resulterte en eksplosjon i byttedyrbestanden og forårsaket miljøproblemer.
Fordi cougars er ensomme og krever et bredt spekter, har de sammenstøt med mennesker. Å akselerere utviklingen av villmarksområder har ført til alvorlig press på cougars, da de finner deres naturlige habitat sakte overtatt av mennesker. Som et resultat angriper cougars noen ganger husdyr eller mennesker for mat. Dette resulterer i en konflikt, og endte vanligvis i døden avCougar inntil bekymringene ble reist om å jakte på dyrene til utryddelse. Dette hadde allerede skjedd i nordøst, der Cougars ble ekstremt sjelden etter en kampanje for å utrydde dem. I Vesten oppsto programmer for å iverksette tiltak som fangst og flytting, slik at Cougar ikke skulle forsvinne helt fra det amerikanske landskapet.
Det er mange underarter av cougar, selv om det nøyaktige antallet er gjenstand for debatt, ettersom mange såkalte underarter er for genetisk like til å skilles. Kattene kan finnes i det vestlige USA og deler av Sør -Amerika i naturen så vel som i fangenskap. Økende bevissthet om verdien av Cougar har ført til etablering av villmarksområder for Cougar, og kattene ser ut til å gjøre comeback.