Hvad er en glasharpe?
En glasharpe er et musikinstrument, der består af et antal vinglas, ofte delvis fyldt med vand. Musikere spiller glasharpen ved at befugte fingrene og køre dem rundt om brillernes fælge. Hvert glas producerer en anden note, enten fordi det er fyldt med vand til et andet niveau, eller fordi glasset er af en anden størrelse og form end de andre. Glassharpen producerer en klar tone med en uhyggelig, hjemsøgende kvalitet. I det 18. århundrede blev det antaget, at renheden af lyden produceret af glasharpen og relaterede instrumenter kunne få musikere sindssyge.
De akustiske principper, der ligger til grund for glasharpen, er relativt enkle. At køre en våd finger langs kanten af glasset får den til at vibrere, på samme måde som at gnide en violinbue over en streng får den til at vibrere. Vibrationen af glasset producerer noten, der varierer baseret på tykkelsen og formen på glasset, samt om det indeholder vand. SundRejser gennem vand meget langsommere, end det bevæger sig gennem glas, hvilket betyder, at et tomt glas resonerer ved en meget højere frekvens end et glas med vand i det. Jo mere vand glasset indeholder, jo lavere er hyppigheden - og dermed jo lavere er noten - det vil producere, når det gnides.
Instrumenter ved hjælp af de akustiske egenskaber ved glas eksisterede i middelalderen i Persien, Kina og andre steder, men det moderne glasharp stammer fra det 18. århundrede, da den irske musiker Richard Puckeridge udviklede teknikken til at spille ved hjælp af standard vinglas delvist fyldt med vand. Glassharpen nød en periode med popularitet i det 18. århundrede, men faldt ud af fordel. I dag fortsætter kun et lille antal musikere med at spille instrumentet.
Inventor og statsmand Benjamin Franklin udviklede et lignende instrument i 1762 og arbejdede fra principperne i glasharpen. FranklinInstrumentet, kaldet glasharmonika eller armonica, bestod af 37 glasskåle på en central metalspindel, som blev drejet ved at betjene en fodpedal. Spilleren ville bringe våde fingre i kontakt med skålens roterende fælge og producere noter. I stedet for at blive fyldt med vand, blev hver skål formalet til en anden størrelse og tykkelse for at fremstille en bestemt note. Glassharmonika var et meget populært instrument i sin tid; Mozart og andre fremtrædende komponister skrev musik til det.