Hvad er en hegre?
En hegre er en stor vadefugl i familien Ardeidae , der også inkluderer egrets og bitterner. Vådområder over hele verden er vært for hegre, som har karakteristiske lange ben og halse tilpasset deres unikke naturlige levesteder, og flere arter er truet eller truet som et resultat af tab af levesteder. Ud af bekymring for vådområdernes habitat foretager mange nationer bevaringsprogrammer, som i høj grad vil hjælpe hegre sammen med mange andre dyre- og plantearter. Heroner er også relateret til storke, og de to fuglefamilier er undertiden forvirrede af mennesker uden fugleoplevelse.
Den klassiske hegre har en lang hals og ben sammen med en lang, spids regning. Deres fjerdragt kan variere fra ren hvid til røget grå til blå, afhængigt af arten, og de fleste hegre har også en markant kam på hovedet. Egrets ligner lignende, men udvikler lang dekorativ fjerdragt i avlssæsonen, hvilket førte til næsten udryddelse af flere arter,Da mennesker var glade for det dekorative fjerdragt for at fremstille hatte og andre dekorative genstande. Den bittert ser markant anderledes ud, at være en meget stouter fugl med en kort, tyk hals og stående ben.
Diæt til en hegre består af, hvad det kan finde i sit miljø. Dette inkluderer normalt fisk, amfibier som frøer og salamandere og akvatiske insekter. Nogle hegre spiser også små planter. Fuglene bruger deres lange regninger til at røre mudderet i bunden af et vådområde på udkig efter mad og filtrere næringsrige spiselige ting. De hekker i pindplatforme, som undertiden er bygget lavt til vandet og sommetider placeret højt i træer. Mange naturalister har observeret, at hegre ser ud til at bygge temmelig usikre rede, men de formår normalt at hæve en kobling af kyllinger hvert år fra et rede, som forældrene skifter med at inkuberende.
Den største hegre i verden er Goliath Heron, der er hjemmehørende i Africen. Det kan vokse til over fire meter (1,2 meter) i højden og har smuk grå og brun fjerdragt. Som andre hegre foldes Goliath Heron sin hals under flyvningen, men den sporer ikke sine lange ben bag det. En anden Heron-art, den store blå hegre, er kendt for mange fuglekørkere på den nordlige halvkugle, især USA, og vil vokse til mellem 38-53 inches (97-137 centimeter), og det har en markant blålig farve. En række af den store blå, den store hvide, har ren hvid fjerdragt, og det findes primært i det sydlige USA.