Hvad er en måneformørkelse?
En måneformørkelse er en himmelhv. En måneformørkelse kan ske mellem to og fire gange om året. Der er tre typer måneformørkelser, hvoraf to er synlige for nogen på natten af jorden, når formørkelsen opstår.
Månen kredserer jorden hver 29,5 dag. Månens cirkling omkring jorden forårsager månens faser. Månens faser er: nye, nye halvmåne, første kvartal, voksende gibbous, fuld, aftagende gibbous, sidste kvartal og gamle halvmåne. Med undtagelse af den nye måne er de forskellige faser af månen synlige og let identificerede. For at en måneformørkelse kan forekomme, skal månen være i den fulde fase og passere gennem en del af jordens skygge.
Afhængig af placeringen og justeringen af solen, jorden og månen kan en af tre typer formørkelserforekomme. En penumbral måneformørkelse opstår, når månen passerer gennem Jordens penumbrale skygge. Denne måneformørkelse er kun synlig ved hjælp af højdrevne, astronomiske visningsenheder. De fleste standardteleskoper er ikke optisk stærke nok til at give en seer mulighed for at se en penumbral formørkelse, og derfor er de af meget lidt interesse for mennesker uden for astronomiens område.
En delvis måneformørkelse opstår, når en del af månen passerer gennem jordens umbra, og en del af månen skygges fra solen. En delvis måneformørkelse er synlig, selv for det blotte øje. Den endelige type måneformørkelse er den fulde måneformørkelse og opstår, når hele månen passerer gennem jordens umbra og skaber en komplet skygge over månen. En fuld formørkelse, der er vidne til under de ideelle omstændigheder, såsom klare himmel, sent om aftenen eller meget tidligt om morgenen, kan være den mest spektakulære måneparformørkelse at se.
I modsætning til en solformørkelse, som kræver beskyttende øjenudstyr for at være vidne til sikkert, kræver en måneformørkelse ingen særlig visningsinstrumentering. De fleste meteorologer er godt opmærksomme på en måneformørkelse på forhånd og udsendes typisk datoen og omtrentlige ideelle visningstider. Afhængig af brydningen af solens stråler fra jordens atmosfære, vil en måneformørkelse få månen til at kaste en mørkbrun, blodrød eller brændt orange farvetone. De bedste steder at se en delvis eller total måneformørkelse er dem, der er placeret længst væk fra store byer med lys.