Hvad er en march?
Marchen udviklede sig med et praktisk formål: at give store grupper af soldater mulighed for at bevæge sig i trin, og det var først senere, at det blev brugt i kunstneriske omgivelser til at huske militæret. Fordi marchen blev opfundet som akkompagnement og en guide til militærets bevægelser, har genren stærke, gentagne rytmer og undgår overdreven ornamentik. Da dette skete, udviklede stiliserede marcher sig.
De første marcher udviklede sig fra rytmemønstre, der oprindeligt kun spillede på trommer. Langsomme marcher blev brugt til ritualiserede aktiviteter som parader og anmeldelser. Hurtig march, dobbelt så hurtigt som den langsomme march, mere eller mindre, blev brugt til manøvrer, og den dobbelt-hurtig march var angrebstempoet.
Tidlige marcher i 1600'erne og 1700'erne inkluderede både originale stykker og værker med melodier tilpasset fra andre musikalske genrer, herunder populære melodier og operaer. Ved udgangen af det attende århundrede bestilte individuelle regimenter og hære deres egen privSpiste marcher, og britiske soldater marcherede til værker af Handel og Haydn, blandt andre, mens østrigske tropper lejlighedsvis ville gå ud til marcher af Beethoven.
Mange af de marcher, der var bedst kendte i dag, blev skrevet i det nittende århundrede. "The Radetzky March" af Johann Strauss, sr. Blev skrevet til for eksempel den østrigske revolution i 1848. Men den mest berømte nittende århundrede komponist af marcher var John Philip Sousa, en amerikansk komponist og bandleder. Sousas marcher, såsom "Semper Fidelis", "The Liberty Bell", "King Cotton", "The Stars and Stripes Forever" og "The Washington Post", blev skrevet i 1880'erne og 1890'erne for De Forenede Staters Marine Band.
Nogle berømte marcher er forbundet med et bestemt kunstværk. Kenneth J. Alford, en britisk komponist, er især kendt for sin march "oberst bogey", som Alec Guinness fløjtede i filmen broen på RIVer Kwai . Felix Mendelssohn skrev en "bryllupsmarsch" til en midtsommernats drøm. Wolfgang Amadeus Mozart brugte marcher ofte til at etablere en militær tilstedeværelse i operaer såsom ægteskabet med Figaro og cosi fan tutte , ligesom Richard Wagner i tannhäuser og gioatino William Tell . I symfonisk musik har begravelsesmarscher en rolle i Ludwig Van Beethovens tredje symfoni og Gustav Mahlers første symfoni, hvor Mahler skaber en parodisk bevægelse baseret på sangen "Frère Jacques."