Hvad er en plesiosaur?
En plesiosaur er en forhistorisk væsen fra ordenen Plesiosauria . Selvom disse skabninger ofte kaldes "dinosaurier" af lægfolk, var de faktisk ikke dinosaurer, og de to grupper af dyr var meget forskellige med markant forskellige levesteder og livsstil. Plesiosaur antages generelt at være udryddet, selvom apokryfe eksempler på levende prøver lejlighedsvis vokser op i nyhederne.
Udtrykket "plesiosaur" betyder "næsten firben" på græsk, og disse marine krybdyr har faktisk flere træk mere tæt forbundet med landbundne krybdyr. Det antages, at de gengives gennem æg, muligvis lægger dem på eller nær kysten, og bevis tyder på, at disse væsener døde under de kridt-tertiære udryddelsesbegivenhed, der hævdede, at livet for adskillige og usædvanlige planter og dyrearter, der ikke kunne tilpasse sig svømmende forhold.De eksempler, vi har fundet i fossil form, har alle brede kroppe, flipperlignende lemmer og korte haler, og biologer har antydet, at de sandsynligvis bevægede sig gennem vandet meget som pingviner. Både korthalsede og langhalsede fossiliserede plesiosaur-prøver er blevet opdaget, selvom den langhalsede sort sandsynligvis er mere berømt. Nogle meget fine eksempler på plesiosaur -skelet kan ses på mange naturhistoriske museer.
De fossiliserede rester af plesiosaurer ser ud til at indikere, at dyrene sandsynligvis ikke kunne svømme meget hurtigt, men de kunne svømme godt. Deres fire lemmer ville have fungeret som padler, hvilket gjorde det meget let for væsenerne at hurtigt dreje deres kroppe, mens de søger bytte. Bevis tyder på, at plesiosaurer sandsynligvis drev under overfladen og ventede på, at uventede ofre skulle passere overhead, og derefter knækkede dem op med deres ekstremt kraftige kæber.
Den langhalsPlesiosaur er af enorm interesse for nogle fans af forhistoriske væsener. I mange tegninger er dyrene afbildet med hævede hals, hvilket antyder, at de havde meget muskuløse halse og kroppe. Biologer har imidlertid antydet, at deres hals måske ikke har været så mobile, som folk tror; Den store vægt og størrelse på nakken ville have gjort det svært at bevæge sig. Andre peger på giraffer, en landbaseret væsen, der er kendt for at have en ekstraordinær hals, for at demonstrere de mulige måder, hvorpå plesiosaurer måske er flyttet.