Hvad er skyfrø?
Skyfrø er en vejrmodifikationsteknik, der bruges til at sprede tåge, øge nedbørsniveauerne og undertrykke hagl. Som mange praksis, der aktivt ændrer jordens miljø, er det ikke uden kontrovers. Nogle nationer har beskyldt hinanden for at "stjæle regn" med disse teknikker, mens andre sætter spørgsmålstegn ved gyldigheden af praksis, idet de argumenterer for, at det ikke kan testes under kontrollerede forhold, så dens resultater er svære at se objektivt.
Processen involveret i skyfrø blev udviklet i 1946, og det er faktisk temmelig kompliceret. Grundlæggende tilføjer forskere et stof som tøris eller sølviodid til atmosfæren, hvilket skaber kerner, som vanddamp kan kondensere. Dette kan gøres med et fly, der flyver over den pågældende region eller med raketter fyret fra jorden. I begge tilfælde fungerer processen bedst, når skyer eller store mængder vanddamp allerede er til stede.
Når de bruges til at sprede tåge, tilføjes disse stoffer tilLuft for at få vanddampen til at kondensere og udfælde, og rydder luften omkring lufthavne og andre steder, hvor god synlighed er afgørende. Skyfrø kan også være i stand til at øge nedbør ved at tilskynde til dannelse af regndråber omkring de partikler, der er tilsat luften. I områder, der oplever tørke, kan denne praksis muligvis spare afgrøder. Nogle skisportssteder bruger det også til at øge mængden af naturligt snefald, hvilket gør dem til mere tiltalende steder at besøge.
Denne teknologi bruges også til at reducere størrelsen på haglsten ved at tilvejebringe så mange kerner til iskrystaller til at dannes på, at de ikke kan nå en meget stor størrelse. Da hagl kan forårsage alvorlig skade på ejendom og afgrøder, kan dette være meget nyttigt. Det ser ud til at være sikkerhedskopieret med videnskab, da undersøgelser har vist et samlet fald i den gennemsnitlige størrelse af haglsten, hvor denne praksis bruges, mens det er sværere at bekræfteat det forårsager øget nedbør eller snefald.
Ændring af vejret er en del af en større videnskabsgren kendt som geoengineering. Evnen til at ændre miljøet kan være yderst nyttig, især hvis global opvarmning truer niveauer af nedbør eller ændrer vejrmønstre, så nogle regioner i jorden oplever ekstreme tørke. Nogle forskere er dog bekymrede over, at virkningerne af aktiviteter som skyfrø muligvis ikke er fuldt ud forstået, og at det kan være farligt at forstyrre jordens vejr.