Hvad er en Pollyanna?
En Pollyanna er en person, der er blindt optimistisk med hensyn til enhver situation, undertiden til det punkt med tåbelighed. Udtrykket bruges typisk på en negativ måde til at beskrive nogen, der ikke kan tænke på de mere alvorlige konsekvenser af forskellige situationer. En person, der opfører sig som en Pollyanna, kan siges at være Pollyannaish, hvorfor du måske hører udsagn som "så-og-så kan være så Pollyannaish om salgsnumre."
Dette udtryk kommer fra en 1913-roman med samme navn af Eleanor H. Porter. Heltinden i bogen, Pollyanna, er en forældreløs, der bliver sendt til at bo sammen med sin tante i Vermont. I sin barndom spiller Pollyanna et spil med sin far kaldet "The Glad Game", hvor de to prøver at se på den lyse side af enhver situation, og hun tager spillet med sig, når hun går til at bo sammen med sin tante. I løbet af bogen forvandler hun udsigterne for mennesker, der bor i sin by og lærer dem alle at se på den lyse side af livet.
Bogen havde en enorm indflydelse, da den først kom ud, og den er fortsat overraskende populær; Det falder typisk aldrig ud af tryk, og et antal efterfølgere er endda blevet skrevet for at fortsætte Pollyannas historie. Bogen betragtes i vid udstrækning af mange mennesker som en klassiker af amerikansk børnelitteratur, og den har bestemt haft en dybtgående indflydelse på det amerikanske samfund. Nogle moderne læsere finder måske bogen og dens hovedperson lidt forenklet og barnlig, men noget ved det ser ud til at resonere med mennesker.
Da bogen kom ud, var Pollyanna utvivlsomt designet til at sende en besked til læserne. Hendes urokkelige optimisme i lyset af en række udfordringer var beregnet til at minde læserne om, at de altid kunne finde noget godt i en situation, selvom godheden ikke altid var åbenlyst. Selv Pollyanna kæmper nogle gange med ting og mister brugen af sine ben kort efter en ødelæggende accident, men hun beslutter i sidste ende at være taknemmelig for en gang at have brug af sine ben i første omgang.
Der er bestemt ikke noget galt med lidt optimisme, men utrættelig optimisme kan undertiden slibes for nogle mennesker, især under prøvende omstændigheder. Nogle mennesker betragter konstant optimisme som bevis for barnlighed, skønt dette ikke nødvendigvis er sandt. Generelt er nogen, der er anklaget for at være en Pollyanna, også nogen, der nægter at se sandheden i en situation, hvilket gør det vanskeligt at diskutere spørgsmål, der skal behandles.