Hvad er en Portugal Laurel?
Portugal Laurel, videnskabeligt kendt som prunus lusitanica , er en art af stedsegrønne planter, der tilhører familiens Rosaceae. Det omtales undertiden som den portugisiske kirsebær -laurbær, portugal cypress eller stedsegrønt bugttræ. Planterne af denne art betragtes som hjemmehørende i Portugal, Spanien og det sydvestlige Frankrig samt et par andre regioner. De fleste af disse planter kan ses langs bjergstrømme, og de foretrækker godt drænet jord og masser af sollys. Portugal Laurel -planter er ofte plaget af den parasitære honningsvamp.
Disse planter er enten træer eller buske og vokser 10 til 49 fod (3 til 15 m) i højden. De kan tjene som en hæk og trives i skoven. Disse planter kan beskæres for at skabe formelle former, og det er optimalt at trimme dem i august måned. Hvis de er tilladt at vokse naturligt, kan de udvikle sig til store og formede træer.
Portugal Laurel -planter bærer ovale blade, der måler 3 til 5 tommer (7 til 12 cm) i længdenog 1 til 2 inches (3 til 5 cm) i bredden. Disse blade er arrangeret skiftevis og har en tæt lighed med Bay Laurel -blade. Hver blank mørkegrøn blad bærer tandlignende fremskrivninger og et kort spids. Hvis det er knust eller brændt, frigives cyanidindholdet i disse blade.
Blomsterne af disse prydplanter er hermafroditter med både kvindelige og mandlige organer. Hver blomst indeholder små hvide kronblade og måler 0,4 til 0,6 inches (10 til 15 mm) i diameter. Insekter hjælper med pollinering af de portugiske laurbærblomster.
Disse stedsegrønne planter producerer små frugter, der er formet som kirsebær og måler 0,3 til 0,5 tommer (8 til 13 mm) i diameter. Først er frugterne grønne eller rødlige i farve, men de bliver mørk lilla, når de modnes. Disse frugter er rigelige i løbet af den senere del af sommeren eller tidligt i efteråret. Frugtens ekstreme bitterhed gør den uspiselig.
Portugal Laurel -arter hører til en slægt, hvor næsten alle medlemmer er kendt for at producere det giftige stofhydrogencyanid. Den giftige forbindelse er koncentreret i frøene og bladene og detekteres let af dens bitre smag. Hydrogencyanid er muligvis ikke skadeligt i små mængder og har vist sig at forbedre fordøjelsen og stimulere respiration. Når det tages i overskud, kan dette skadelige stof være dødeligt, hvilket forårsager svigt i respirationssystemet, hvilket kan føre til død.