Qu'est-ce qu'un laurier du Portugal?
Laurel Portugal, scientifiquement connu sous le nom de prunus lusitanica , est une espèce de plantes à feuilles persistantes appartenant à la famille Rosaceae. Il est parfois appelé le laurier des cerises portugais, le cyprès du Portugal ou le baie à feuilles persistantes. Les plantes de cette espèce sont considérées comme originaires du Portugal, de l'Espagne et du sud-ouest de la France, ainsi que de quelques autres régions. La plupart de ces plantes peuvent être vues le long des ruisseaux de montagne, et ils préfèrent les sols bien drainés et beaucoup de soleil. Les plantes au laurier du Portugal sont souvent en proie à le champignon parasite du miel.
Ces plantes sont soit des arbres ou des arbustes et poussent de 10 à 49 pieds (3 à 15 m) de hauteur. Ils peuvent servir de haie et prospérer dans les bois. Ces plantes peuvent être taillées pour créer des formes formelles, et il est optimal de les couper au mois d'août. S'ils sont autorisés à croître naturellement, ils peuvent se transformer en grands arbres galbés.
Les plantes de laurier du Portugal portent des feuilles ovales qui mesurent 3 à 5 pouces (7 à 12 cm) de longueuret 1 à 2 pouces (3 à 5 cm) de largeur. Ces feuilles sont disposées alternativement et ont une ressemblance étroite avec les feuilles de laurier de baie. Chaque feuille verte foncée brillante porte des projections en forme de dents et une courte pointe. S'il est écrasé ou brûlé, la teneur en cyanure de ces feuilles sera libérée.
Les fleurs de ces plantes ornementales sont des hermaphrodites, avec des organes féminins et masculins. Chaque fleur contient de minuscules pétales blancs et mesure 0,4 à 0,6 pouces (10 à 15 mm) de diamètre. Les insectes aident à la pollinisation des fleurs du laurier du Portugal.
Ces plantes à feuilles persistantes produisent de petits fruits qui ont la forme de cerises et mesurent 0,3 à 0,5 pouces (8 à 13 mm) de diamètre. Au début, les fruits sont de couleur verte ou rougeâtre, mais ils deviennent du violet foncé à mesure qu'ils mûrissent. Ces fruits sont abondants au cours de la dernière partie de l'été ou au début de l'automne. L'amertume extrême du fruit le rend non comestible.
Les espèces du laurier du Portugal appartiennent à un genre dans lequel presque tous les membres sont connus pour produire le cyanure d'hydrogène de substance toxique. Le composé toxique est concentré dans les graines et les feuilles et est détecté facilement par son goût amer. Le cyanure d'hydrogène peut ne pas être nocif en petites quantités et s'est avéré améliorer la digestion et stimuler la respiration. Lorsqu'elle est prise en excès, cette substance nocive peut être mortelle, provoquant une défaillance du système respiratoire, ce qui peut entraîner la mort.