Hvad er en solfan?
En solfan er simpelthen en fan, der drives af solen. I stedet for en elektrisk ledning, der skal tilsluttes en vægstik, er en solventilator udstyret med et solcellepanel, der kan monteres på ventilatorlegemet eller fjernt tilsluttet. Den 120- eller 240-volt-motor, som en typisk plug-in-ventilator bruger, udskiftes en, der fungerer på 12-volt DC-strøm for at eliminere behovet for at konvertere panelets outputstrøm. Solfans findes i forskellige størrelser og er nyttige til afkøling blandt andet loftet, hytter og bilinteriør.
En attisk solventilator kan monteres i taget som et ovenlysvindue, i gavlen eller fastgøres til en vinduesvindue. En tagmonteret loftsventilator leveres med galvaniseret stål, der blinker for at fremstille en lækagesikker omkreds omkring ventilatoren, og solpanelet, der kan levere 10 watt strøm eller mere, er normalt fastgjort til en justerbar beslag, så det kan vippes i solens retning. En gavl- eller vinduesmonteret ventilator kan på den anden side være conneret til panelet med ledninger, så panelet kan placeres i en fjerntliggende solrig placering.
Ledning af panelet, der leverer en solventilator til en batteripakke, gør det muligt for ventilatoren at køre om natten og på overskyede dage, hvor det ikke modtager direkte sollys. Dette er nyttigt, hvis ventilatorens formål er at reducere fugtigheden i et fugtigt sted eller at cirkulere varme genereret af en solopsamler eller brændeovn. Ventilatoren er mindre tilbøjelig til at dræne batteriet i tider, hvor solen ikke er ude, hvis det har en kontrolmekanisme, der tænder og slukkes med regelmæssige intervaller. Denne controller kan leveres som en af de muligheder, der følger med enheden.
Omkostningerne ved en solfan er ofte mere end for en konventionel elektrisk ventilator, men fordi den ikke bruger elektricitet, kan de ekstra omkostninger normalt genvindes over ventilatorens levetid. En solloftventilator kan således være et omkostningseffektivt alternativ til en elektrisk, hvis RooF modtager nok direkte sollys til at køre ventilatoren under den hotteste del af dagen. Faktisk kan en konventionel loftsventilator fungere som en solventilator, hvis den er tilsluttet batteriet via en inverter, der konverterer 12-volt DC-elektriciteten genereret af panelerne til 120-volt AC-strøm, der er egnet til ventilatoren.