Hva er en solfan?
En solvifte er ganske enkelt en fan som drives av solen. I stedet for en elektrisk ledning som må kobles til en stikkontakt, er en solvifte utstyrt med et solcellepanel, som kan monteres på viftekroppen eller eksternt tilkoblet. Den 120- eller 240-volts motoren som en typisk plug-in-vifte bruker, erstattes en som opererer på 12-volt DC-strøm for å eliminere behovet for å konvertere utgangsstrømmen til panelet. Solvifter kommer i forskjellige størrelser og er nyttige for kjøling, blant annet, loft, hytter og bilinteriør.
En loft solvifte kan monteres i taket som et takvindu, i gavlen, eller festes til en vindusavsats. En takmontert loftvifte leveres med galvanisert stål som blinker for å lage en lekkasjesikker omkrets rundt viften, og solcellepanelet, som kan levere 10 watt strøm eller mer, er vanligvis festet til en justerbar brakett slik at den kan vippes i solens retning. En gavl- eller vindusmontert vifte, derimot, kan være conektet til panelet med ledninger, slik at panelet kan være plassert på et avsidesliggende solsted.
Kabling av panelet som leverer en solvifte til en batteripakke gjør at viften kan løpe om natten og på overskyede dager når den ikke får direkte sollys. Dette er nyttig hvis viftenes formål er å redusere fuktigheten på et fuktig sted eller sirkulere varme generert av en solsamler eller vedovn. Det er mindre sannsynlig at viften drenerer batteriet i tider hvor solen ikke er ute hvis den har en kontrollmekanisme som slår det av og på med jevne mellomrom. Denne kontrolleren kan leveres som et av alternativene som følger med enheten.
Kostnaden for en solvifte er ofte mer enn for en konvensjonell elektrisk vifte, men fordi den ikke bruker strøm, kan ekstra kostnadene vanligvis gjenvinnes over fanens levetid. En solhåndsvifte kan dermed være et kostnadseffektivt alternativ til en elektrisk hvis ROOF mottar nok direkte sollys til å drive viften i løpet av den hotteste delen av dagen. Faktisk kan en konvensjonell takvifte fungere som solvifte hvis det er koblet til batteriet via en omformer, som konverterer 12-volt DC-strøm generert av panelene til 120-volts vekselstrøm som er egnet for viften.